中国封建社会重视血缘、家族、孝道，并将这些原则融入了死亡文化中。孔子提出“生，事之以礼;死，葬之以礼:祭之以礼”，孝道不仅是生者的原则，也是殡葬活动的核心原则。
中国传统孝道文化是一个复合概念，其精髓在于提倡对父母首先要“敬”和“爱”，没有敬和爱就淡不上孝。孔子曰:“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎?”，即对待父母不仅是物质方面的供养，关键在于有对父母要发自内心的真挚敬爱。没有敬爱，不仅谈不上对父母孝顺，而且和饲养犬马没有什么两样。
中国传统文明是一种礼乐文明，而在所有的礼制当中，丧礼显得尤为重要。因为丧礼尤其能够体现出生者对逝者的“敬”，一方面这是中国传统殡葬文化中“事死如事生”的核心观念体现。即生者假定逝者仍然存在，尽可能表达一种敬意，作为生前对他“敬”的延续。通过这种方式培养一种爱敬之情，使民德归厚，这是中国古代社会推行礼制的重要目标之一。另一方面，生者也承担着“不敬”所带来的社会舆论压力。古代社会的礼制作为一整套的行为规范，规定了不同等级的人在享有不同权益的同时，也要履行相应的义务。人们的言行必须遵守一定的规范，超越了这个规范即为“失礼”、“逾制”，要受到社会舆论的指责。礼制的目的在于建立一套适用于不同等级的行为程序和权益规范，它已经深深的植入中国的文化根基。
在这样的背景下，浮躁的商业社会中的铺张丧礼一是展示生者的“孝”与社会地位。二是避免丧礼规格过低而受到周遭舆论的非议，这种心理导致丧事的大操大办。在这种情况下，礼仪形式的铺张背离了礼仪的内在精神，使礼仪行为与礼仪应有的内涵产生相当大的落差。在热闹的礼仪背后缺乏人性的沟通以及各种隐藏着的利益纠葛，这是当下普遍存在的一种危机。应去除繁文缉节的奢侈排场，将礼仪简化，突出生命的精神理念。
新时代的殡葬应隆重而简朴，达到纪念逝者，抚慰生者的目的。逝者生命虽然终结了，但延续的人际社会关系，使人们能够记得并纪念逝者。新时代的殡葬观应注重精神生命的塑造，如发掘逝者创作的音乐、文字、绘画、发明创造，矗立逝者的道德人格榜样等。在逝者生理生命终结之后，延续其精神生命。人世间生活的结束并不意味着生命的彻底终结，其后代还在延续，人际间的关系仍然存在，创造的精神价值永恒不灭。这是对死亡的一种超越。通过这种方式构建出“生命永存”的积极理念，扭转过去“人死如灯灭”的消极观念，帮助生者从更宽广的视角看待死亡、理解死亡、超越死亡。从而让生者努力专注于学习和工作，创造更大的价值，使自己的血缘、人际关系和精神生命在后世继续留存。