纵观建国后的殡葬改革发展历程，不难发现，尽管政府一再加强葬俗的改革，但只佩黑纱、献花圈的追悼会、基本只存在于官方。传统殡葬文化仍然顽强的存在于中国各地，尤其是广大的农村地区。建国后被定义为“封建迷信”的传统葬俗，如打酸念经、披麻戴孝等，在当代又重新盛行。对于城镇的普通大众，殡仪馆虽然提供了现代化的祭奠场所，但其中进行的祭奠活动仍然难以摆脱传统的殡葬习俗。部分葬俗如祭扫时的烧纸钱等更是衍生出烧纸质汽车、别墅、数码产品等。虽然在今天的传统葬俗中，仍然存在着大量一脉相承的鬼神文化元素，但其中也夹杂许多了现代人的自我演绎。
在殡葬方式的选择上，一些农村地区在逝者火葬之后，再把骨灰盒装到一个大棺材里，仍然起一个坟头，土地占用并没有因此减少。因“平坟复耕”造成的社会矛盾也屡见不鲜。在城市，现行的殡葬模式产生了大量的大理石墓穴，石材的广泛使用浪费了大量的自然和社会资源，火化之后将骨灰盒进行立碑埋葬，仍然占有一定的土地，使青山白化、造成环境白色污染。在人口日益增长，人均资源日益紧缺的今天，大城市不断向外扩张，己经出现墓地价格高涨、墓穴库存量不足的窘境。无论是在农村、还是在城市，现行的殡葬模式都难以使人满意，也不具备可持续发展性。
中国的风水文化对今天的墓园选址仍然起着至关重要的作用，墓园一般都选址在自然环境较好的地区。随着城市的不断扩张，许多原本处于城市边缘的墓地被扩张的城市包围。中国人对传统墓园有着浓厚的忌讳心，平时生活中唯恐避之而不及，墓园在清明节之外的时段利用率极低，这使墓园对城市的总体布局产生了较为不利的影响。在殡葬与生态环境和生存环境矛盾日益突出的背景下，实行环境影响评估，推行绿色殡葬方式是世界殡葬改革发展的方向，也是推进墓园园林化、提高墓园环境舒适度的必经之路。
“绿色殡葬”是指火化后的骨灰处理多样化，重心在于草坪葬、树葬、花坛葬和江葬等方式，相对于传统的土葬，绿色殡葬显然要更“环保”。2009年，民政部明确要求全国各地:“积极推广树葬、花葬、草坪葬、江葬等节地葬法，鼓励倡导除埋、撒、散、海葬、江葬等不保留骨灰方式，推动绿色殡葬。在葬区坚持因地制宜，逐步推进殡葬改革，教育引导群众抛弃水泥，石材建坟，保护生态环境。”“广义的绿色殡葬是指充分运用先进科学技术、先进设备设施和先进管理理念，以促进殡葬安全、生态安全、资源安全和提高殡葬综合效益的协调统一为目标，以倡导殡葬标准化为手段，推动人类社会可持续发展的殡葬模式。”
在一些发达国家和地区，现代殡葬服务业拓展了服务范围，设立了丧事服务公司。它们和客户签订生前契约，把人去世后的全部职能都担当起来，形成一条龙的服务，完善了现代殡葬业的产业链，使丧家免去了许多后事处理的困扰。根据丧家的要求，使整个葬、丧、祭的过程办的既庄严体面、移风易俗，又彰显孝道，节省了丧家大量的精力和时间。