回顾新中国殡葬法治进程的历史，可以简单划分为以下几个阶段。第一个阶段是从新中国成立到1985年，中国的殡葬改革从政策倡导阶段到法制化开始阶段。在这一阶段中人们主要按照各地区、各民族的习俗和国家的政策宣传与倡导工作进行殡葬活动。国务院1985年颁布的《关于殡葬管理的暂行规定》是新中国首个全国性的殡葬行政法规，标志着我国的殡葬改革开启了法制化的进程。之后民政部在1992年也颁布了《公墓管理暂行办法》。
第二个阶段是从1985年至今，中国的殡葬管理从无法可依的阶段逐步进入到行政管理有法可依的阶段。国务院1997年颁布的《殡葬管理条例》确立了殡葬管理的立法宗旨、相关行政管理的体制和与殡葬相关活动及其设施的管理等规定。从1985年开始全国各个省、自治区以及直辖市都相继颁布了地方性的规范。全国性规范规定基本问题、地方性规范统筹区域性问题的规范体系逐步形成。中国己经初步建立了较为完善的殡葬管理规范体系，逐渐进入了殡葬管理有法可依的法制化进程。期待在下一个阶段里，中国的殡葬管理以及墓地管理能够上升到法律层次，也期待能够逐步规范在殡葬活动中重大的相关法律关系及其变动，逐步形成与农村墓地相关的规范体系。
笔者在北大法意数据库中，以“墓地”作为关键词，对各类法律、法规和其他强制性规范做了检索，没有找到法律，全国性法规及规范性文件141个，其中行政法规1个，行政规范性文件13个，军事规范性文件1个，部门规章4个，部门规范性文件122个。地方性规范1977个，地方性法规及各级人大的规范性文件310个，地方政府规章及其规范性文件1667个。