美国奉行个人财产神圣不可侵犯，土地作为不动产权利的一种，自然为个人所有，国家不享有土地的所有权。1797年一个名叫St . Clairepollock的小男孩儿不幸掉入山崖而亡，他的父母选择了一片土地将其埋葬，但后来家道中落无奈将土地转让，男孩儿的父亲向土地受让人提出了一项特殊的要求:孩子的墓地要作为土地的一部分予以保留，并且永远不能对其进行毁损。其后百年间虽然土地几经流转，但是孩子的墓地却依据契约精神神奇的保留下来，1897年美国的格兰特总统将这片土地选做了陵园，政府成为了这片土地的所有者，但是依旧没有对孩子的墓地进行变动，甚至在1997年格兰特总统诞辰百年之际时任纽约州市长为孩子镌刻了墓志铭。从上述案例中可以看出，美国十分注重契约精神，且土地所有权属于个人，作为私人家族的墓地也不例外。
在美国，墓地使用权被称为墓地役权，这一概念是由一名名叫Irwin的法官在判决中确立下来的，墓地役权为地役权的一种，具有物权属性。美国是判例法国家，任何一个判决都可以为以后的案件判决提供法律依据。在Heiligmanv. Chambers一案中，一位大家族的继承人卖掉了一处旧房产，但是在该房屋的后院有一片家族墓地，房屋新的所有权人欲将此片墓地进行处理以便重建新房但是原房屋所有权人认为破坏家族家族墓地是对祖先和他本人人身权利和财产权利的妨碍，遂以侵害其权利为由将新的房屋所有人诉至了法院。当时审理该案的俄克拉荷马州最高法院Irwin法官在判决中指出:“一，墓地作为埋葬死者的土地，公共社区和教堂用的墓地被称为公共墓地，而家族或小团体的墓地属于私人墓地;二、作为墓地使用的土地区域不得再次转让和规划;三、对于私人墓地来说，即使未在该用作墓地的土地上建设新坟，或未对己建成的坟墓、墓碑以及墓地周围环境进行养护，也不视为对墓地役权的放弃，只有移除了埋葬于坟墓内的死者遗骸时才视为放弃墓地役权;四、私人墓地的设立主体设定墓地役权是出于限制该片土地的所有权以及因所有权产生的其他权利的目的，即使土地在转让时未表明其上的墓地役权，但只要该片土地上存有建立坟墓的明显标识，墓地役权就不会因土地的转让而消灭，当然作为个人的私有财产权，墓地役权还可以通过继承取得，任何一位继承人都可以采取措施来保护坟墓不受侵害……”该判例确认了墓地役权的概念和内容，对墓地役权的保护提供了法律依据，将墓地役权定义为地役权的一种，明确了墓地役权的物权属性。