塔葬是纯粹的佛教葬俗。一般可分为两种:第一种，如同前述，火葬以后，将骨灰或舍利子装入塔中供养;第二种，是将遗体经过一番处理后，全部装入塔中，即肉身灵塔。塔葬习俗源于印度佛教，佛涅少悠‘后，遗体火化，弟子信徒们建塔供养。佛教中使用塔葬者，都是有名望的高僧，或是大活佛，或是著名学者，或是大寺院住持(如噶丹寺金座)，非一般人能用。塔葬的用意有二:表示纪念;作为圣物供养。
安多藏区先火葬，再建塔，属于二次葬法。第二种“肉身塔”，比较少见，因为尸体的防腐处理需要很高的技术。
一般将遗体上的衣服脱去，小心洗涤一遍，然后由通常的孔道取出体内的器官，将它们放在瓶子里，加上封条。然后进行体腔内部洗涤、拭干、灌入特制的油漆。油漆可在体内保持不变。待漆液干涸之后，便装填体腔。这项工作须十分谨慎，以免体形改变。接着又灌入漆液，直到饱满，这种油漆干涸后便能在体内形成一种坚实的填料。再在遗体外表涂上油漆，晾干后再涂上一层“剥离溶液”，这样今后贴的薄绸就容易揭下而不损伤体表。最后觉得所贴的绸布完全合适了，又涂上一层不同的油漆。把遗体留在那里一天一夜的时间，使它完全干涸而保持莲花盘坐的姿势。将处理过的尸体移到另一房间，这间房子地下的锅炉生着火再加上气流回流，可以产生一种恒温效应。地上铺着一层厚厚的特殊粉末，把遗体置于中间，下边的僧人则准备升火。在房间里放满一种特别的盐类物质和药材、矿水的混合物，使之密不通风。将门关上，加上该寺的封条，接着下令点火。不久，木柴的劈啪声和油灯的嘶嘶声随着火焰的伸展而传出。火花一直在下面烧了整整一星期，到匕天后，炉火逐渐减弱而至熄灭，慢慢地，过道中的温度又降到了可以走人的程度，不过还得三天后，温度才会恢复到平常那样。十一天后便可拆去封条。将覆盖的布块剥去，只剩一具赤裸裸的遗体，在这裸体上涂上漆液。金匠将真金贴在死者的遗体上。
遗体的处理还有其他方法。比如在宁玛派的一些寺院中，当活佛圆寂后，将遗体放进同人体一样高的土框中，在土框的四周堆满干燥的沙粒。遗体中的水分慢慢就会被细沙吸干，约需三年时间。然后对遗体整容、着装、再移入塔中。第十世班禅大师圆寂后，用500千克药材，包括红花、冰片等1叨种，以便用来处理法体。用珍贵的药品洗净班禅大师法体后，用绸缎裹紧。经过四个多月的不断更换，吸尽了法体中的水分，完成了对遗体的处理，能够长期保存。
这种肉身塔在内地一些佛寺中也有，但形成规模、习俗，并总结出一套处理尸体的高超技艺，就只有藏传佛教了。肉身塔可能是印度塔葬的一种变异，也与藏传佛教的活佛崇拜有关。