殡葬活动的文化属性，决定了殡葬改革也是一种文化变革，是文化更新和文明积累的一部分。我国当前的殡葬文化变革要抓好“破、承、立、用”四个环节。“破”就是要破除殡、葬、祭中的各种错误观念和陋习，如灵魂不灭、生死轮回等不科学的生死观，薄养厚葬、虚荣攀比等错位的孝道观，占风卜水、超灵度魂、以死摄生的封建迷信，等等。
“承”就是要继承我国传统殡葬仪式、习俗、文化中的积极因素，实现其现代价值，发挥其文化的、道德的、社会的正面作用。比如，要发掘传统殡葬中尊长敬老、长幼有序的“孝道”文化，尊重逝者、慰藉生者、着眼未来的精神理念，亲友共情、邻里互助、抚弱恤孤的互助文化，注重程式、以特定载体寄托哀思情感的民族化的表达技术，等等。将它们改造更新之后，为现代殡葬、社会建设、文化建设服务。“立”就是要“破”“立”结合，增强殡葬文化自觉，在扬弃的基础上，积极主动地去构建与现代文明相匹配的新型殡葬文化，推出新的殡葬观念、殡葬礼俗和殡葬载体，使人们正常合理的殡葬需求有载体和途径得以满足，防止改革中出现“文化断层”问题。要以马克思主义科学的人生观、生死观代替“灵魂不死”观念，在社会上形成正确的生死哲学观。要探索创设庄重简单、具有教育洗礼作用的现代追悼会、追思会等殡葬程式，发挥荣誉逝者、抚慰亲者、寄托哀思、净化心灵等作用。要创新生态绿色节地葬法，推进殡葬逐步向不保留骨灰的葬法发展。“用”就是要自觉发挥新型殡葬文化在创新基层社会治理等方面的多元化作用，既以现代殡葬文化的繁盛为殡葬改革提供有力支撑，又实现殡葬改革社会效益最大化。要加强现代殡葬文化与基层社会治理的互融互动。如，在城市可将条件成熟的公墓建成集祭奠、游览、休闲为一体的人文纪念公园，并可设立墓园自己的公祭日，举行个性化公祭活动，发挥其教育功能，宣传逝者美德，激励生者上进，营建社会公德与良好风气。在农村，可借鉴祠堂文化，逐渐把乡村骨灰堂建成乡村祭祀、文化教育和村民活动交流场所，充分发挥其社会凝聚、人心教化、信息交流等方面的独特作用，促进基层社会治理。