在中国古代社会的发展中，宋代一直被视为富具变化的时代，不论是从政治制度、经济形态等方面，还是社会风俗、思想观念等方面，宋代都与前代有着或多或少的变化。关于宋代社会发生的变化，明人陈邦瞻曾指出:“宋其三变，而吾未睹其极也。变未极则治不得不相为因，今国家之制，民间之俗，官司之所行，儒者之所守，有一不与宋近者乎?非慕宋而乐趋之，而势固然已”。
从陈邦瞻的角度来观察宋代社会的变化发展，可以发现宋代社会的发展对明代的国家体制、政治制度、社会民俗以及文人知识分子的行为操守上都有较为深刻的影响，的影响依然深刻。究人心政俗之变，到了清朝末年，即便是经过长时期少数民族政权的统治之后，其发挥思想家严复也曾对宋代社会的发展有过评价:“若研则赵宋一代历史最宜究心。中国所以成为今日现象者，为善为恶，姑且不论，而为宋人之所造就，什八九可断言也”。严复的看法基本和陈邦瞻基本相类似，都一致认为宋代社会相比前代发生了较大的变化，并肯定了宋代政治、经济、社会风俗以及思想观念等方面对后世产生的影响。近代以来的史学家在论及宋代社会的变化也有像前人一样的评价。陈寅烙先生在《邓广铭宋史职官志考证序》中提出:“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”邓广铭先生认为:“两宋时期的物质文明和精神文明所达到的高度，在中国整个封建社会历史时期之内，可以说是空前绝后的。”漆侠先生认为:“自春秋战国之交进入封建制后，社会生产力由于基本上摆脱了奴隶制的栓桔，因而获得了显著的发展，到秦汉时期便发展到第一高峰。魏晋以下，社会生产力低落下来，到隋唐有所恢复、回升，从而形成为第一个马鞍形。在唐代经济发展的基础上，宋代社会生产力以前所未有的速度迅猛发展，从而达到了一个更高的高峰，元代生产急速下降，直到明中叶才恢复到宋代的发展水平，这样便又形成了第二个马鞍形。”漆侠先生从经济角度对宋代经济在中国古代社会中的发展状况做出了极高的评价，认为宋代的经济发展到了中国古代社会中前所未有的高度。
从以上史学家对宋代社会发展的评价我们可以看出，宋代的确是一个极具变化的时代。在一个变化的时代，尤其是政治、经济发生的急剧变化，在一定程度上影响了当时社会中人们的风俗习惯，进而影响当时人们的思想观念。观念做为现实生活中人们对某个事物或行为持有的客观和主观认识系统化的集合体，进而影响人们在参与社会实践中的行为。从宋人的归葬行为上来看，宋人的归葬虽在大体上沿袭了前代的归葬习俗，但在一些具体的归葬环节中却与前代相比有较大的变化，如久丧不葬者、葬地不吉多次改葬者，归葬破家者等等，这些现象的出现更多的是受到当时社会中丧葬观念影响。