民众对火葬政策的认知与接受程度，关系到殡葬改革的成效。殡葬改革推行受阻的部分症结在于农民传统思想观念的梗阻。传统思想观念中“孝”为百善之首，子女对长辈的孝道不仅体现在对长辈生前的赡养关怀上，也体现在长辈去世后的后事安排中。历来观念都认为，葬礼规模体现了死者的身份地位，葬礼办得越隆重越能显示家族的兴盛和凸显子女孝心。
殡葬改革中强调的节俭办丧恰恰与传统孝道相违背，且孝文化讲究“入土为安”、“死要全尸”因此火葬对尸体火化的做法是传统孝文化难以忍受的。历史地看，汉民族主要是以土葬棺葬为主，一般只有是严重传染病或者极大罪恶的人才会选择焚尸火化，这与儒家主流思想中的“入土为安”和“灵魂不灭”影响有关。一方面，主张火葬的政府工作人员认为土葬不仅占用耕地，而且乱葬乱埋大煞风景，焚香烧纸会引发火灾等，而火葬则代表着科学与文明，推行火葬能够极大地节约用地，对尸体的焚烧能减少细菌病毒的散播和减少水源污染。另一方面，维护传统土葬的农民则认为土葬是原生态的遗体安葬方式，一代埋，二代修，三代平，旧坟慢慢消亡，土地自然还原。农民对“入土为安”传统观念的深信，亦在于“土”对于其生命意义之重大，棺葬传统为缺乏宗教情怀的中国人提供了精神信仰资源，为生活动力提供了精神支撑，并成为凝聚家族共识、增强乡里情谊的重要仪式，反映了人们对死的敬畏，对生的期盼，是人们千百年来对生活和生命意义的感知与体悟。人们死后总要回归家乡，所谓“落叶归根”就体现在对死后墓地的安排上，希望能和家族亲人们安葬在一起，不愿在外乡做个“孤魂野鬼”，因此，人们对骨灰安放在公墓存有本能的抵触心理。这种“阅孝”传统和“落叶归根”的观念成为当前火葬改革的梗阻因素之一。
祭祖文化也是传统思想观念的延续，传统观念认为人死后灵魂依然存在，农民对祖宗神灵的信仰，甚至超过了对神仙菩萨等诸神灵的信仰，家族祠堂甚至在家里都会供奉祖宗灵位，遇有疑难常焚香祈祷，求列祖列宗神灵护佑。对祖宗神灵的信仰也表现出农民的情感需求，灵魂不死的观念深深烙在农民思想里，祭祖反映出这种与己故亲人的情感连接。虽然农村的有些祭祀习俗也表现出迷信与封建的色彩，如烧纸车纸房等，但葬礼和祭祀都是传统仪式的重要部分，不能将农民的传统仪式一概视为封建迷信的行为，殡葬改革中将传统殡葬一概斥为封建落后、迷信陋俗的做法伤及民众感情，不利于殡葬改革的深入。国家的强制火葬政策与农民传统的生死观念相冲突，且没有进行长期细致的思想情感工作，使很多村民难于接受，思想观念一时间难以逆转，民众传统思想观念的梗阻仍然是农村殡葬改革异化的重要症结。