风水作为中国传统文化的组成部分，是一种具有特殊含义并且蕴含着独特内涵的一种民俗文化。宋代风水发展也是中国风水发展史上处于鼎盛时期，在宋代殡葬活动中应用非常广泛，并且为后续风水理论的发展奠定了重要基础，与今天所推崇的风水之说也具有一脉相承性。
宋代的风水之说几乎普及到了社会各个阶层之中。宋代统治者为了维护统治地位和佑护江山昌盛，在生前就会请风水大师来探测适合修建陵墓的风水宝地，在死后也是要请风水大师来占卜殡葬活动举办的日期、形式、规则及要求等等，将风水之说体现的淋漓尽致，宋代当时所盛行的“五音姓利”之说就是当时风水理论中非常盛行的一种方式，考古发现河南巩县宋代陵墓和绍兴南宋攒宫的选址就是按照“五音姓利”的风水理论来确定位置的。除此之外，其他统治者的陵寝大多也都是在各种兴起的风水理论之下进行选址修建的，例如宋徽宗期间所推行的五行之术等等。宋代民间生活中，风水相墓之风比其他朝代更为盛行，甚至逐渐与封建迷信相关联起来，认为以风水之说来安葬逝者可以影响和改变自己以及后人的命运，可以通过以风水来选择风水宝地甚至可以让后人发家致富，也逐渐被一些人看作是发家的有效方法，文献记载中这种故事在宋代也是比较常见。在这种风气的盛行之下，风水大师这一产业就得到了极大的发展，在殡葬活动之中也是非常活跃的，一旦丧者家中有长者去世就会不竭余力的去寻找风水大师来帮忙寻求所谓的风水宝地。而风水之风的盛行之所以经久不衰，也是因为在史料记载中有很多因为丧者埋葬的风水好而发家的故事，这就反向推动了人们对风水理论的依赖和推崇，进而助推了这种风水理论的风靡。
宋代风水之说在皇室帝王和民间百姓的助推和鼓动下，在殡葬活动中享有极高的地位，甚至在今天我们谈风水依旧脱离不开宋代风水理论的影响。宋代风水学说的兴起，既是宋代殡葬文化在社会殡葬实践开展中的一种文化表现形式，也是个人在对殡葬文化有了较为全面深刻理解和认知的基础上所形成的具有一定影响力的文化成果，这就引发了我们研究如何在此基础上将殡葬风水之说于今天我们所面临的环境问题、资源问题等等相关联起来助推今天的殡葬改革的深刻反思。
观念认知是行动活动的先行者，宋代殡葬观念是在宋代殡葬文化引导下所形成的一系列价值认知，是文化在价值认知层面最直接的体现，也是分析殡葬文化内涵的第一阶段，对于挖掘殡葬文化对殡葬制度变迁的重要影响意义重大。宋代殡葬观念就是人们在孝道文化的宣扬、殡葬制度的推行、厚葬风气的盛行以及风水学说的兴起中不断得到认知和巩固的，这便是殡葬文化在人们观念认知中的渗透。在诺思的制度变迁理论中，文化观念作为一种非正式制约因素，在社会制度变迁的过程中具有重要影响，其形成离不开人们在社会生活生产中的文化互动交流和学习沟通，国家制度也正是在人们的互关系中、在文化的影响推动下逐步形成、发展、冲突并发生变迁的。本文关于宋代殡葬文化的研究与诺思制度变迁理论中非正式因素的探究分析在逻辑上是基本一致的，这也足以说明殡葬文化这一非正式制约因素对殡葬制度和改革发展的重要作用。