公元960年，后周将领赵匡撤发动“陈桥兵变”，推翻后周，建立了宋朝，其后国运多并。1127年北宋亡于女真，后遭蒙古铁骑横扫，1279年南宋灭亡。
宋朝吸取了五代政体的弊病教训，制定出权力更为集中的中央集权主义专制统治制度。安史之乱后，魏晋隋唐的门阀贵族势力受到了极大的削弱。到了北宋，平民可以通过科举考试进入仕途，并逐渐成为政治舞台的中坚力量。政治平民化，这不但打击了世袭的身份制度，而且强化了君王统治。以理学为核心的新儒学逐渐形成，新儒学注重伦理道德、阴阳思辨，受此影响，阴阳堪舆学说得以兴起，此对墓葬制度影响深广。在财产制度方面，国家允许土地私有，土地交易市场非常活跃，形成了典权的相关制度，为清代典卖墓地的初步形态。
宋朝的墓地制度呈现以下特点:
(1)王公将相以下的墓葬等级制度开始消解，个人可以按照自身的财力构筑坟家、放置随葬物品，这也使得该时期出现了个性化的随葬品。
(2)宋朝的生产力得到了长足的发展，随着建筑技艺的提升，北宋出现了三合土浇浆墓，又称灰隔，极具防腐防盗性能。
(3)火葬出现，并开始流行，“火葬之俗盛行于江南，自宋时已有之”。一则，火葬的出现与佛教的普及紧密相连，曾引发土葬和火葬之争;二则，宋朝的土地资源受限，国家还在一些城市设立了“化人场”(火葬场)。
(4)墓葬位置、安葬时间的选择，均受到阴阳堪舆学说的影响。与墓葬本身的厚薄相比，人们更注重墓葬的阴阳禁忌，认为子孙后代的贵贱、寿夭、贤愚均与墓地的方位选择和安葬时间相关，正可谓“非此地此时不可葬”。96后人的命运与祖先的墓地紧密相关，在后人心中，墓地的地位又提高了。
《宋刑统》卷十九《贼盗律》规定了掘墓罪，与《唐律》中《贼盗律》一致。南宋规定:“若有已置坟墓步数元(原)不及数，其禁步内有他人盖屋宇，开成田园，种植桑果之类，如不愿卖，自从其便，止是不得于禁地内再安坟墓。”此外，还有卖地留坟的规定，即宋代元拓六年(1091年)刑部规定:“墓田及田内材木土石，不许典、卖及非理毁伐，违者丈一百。不以荫论。仍改正。”
值得提及的是与宋朝同时代的金国，尽管为女真族，亦非常重视对墓地的保护，在刑事方面设有掘墓罪，“有盗发辽诸陵者，罪死。《金史·刑志》:“世宗大定十二年，尚书省奏盗发家者，上曰:‘功臣坟墓亦有被发者，盖无告捕之赏，故人无所畏。自今告得实者，量与给赏。”