苗族认为人死后，肉体会腐烂，而灵魂是永生的，为了让灵魂得以永生，苗族后代为先人早日除去腐烂的肉体，一直沿袭远古传下来的洗骨风俗，即二次葬。古代洗骨是苗瑶族各民族共有的风习，故盛行洗骨葬的民族也被称为“洗骨苗”。竹枝词对六额子、九姓苗等支系洗骨葬的风俗多有歌咏。
关于“六额子”的洗骨葬，清代竹枝词多有题咏，从多方面反映“六额子”普遍存在洗骨葬现象。如余上泅但山同竹枝词》载“晓出山头结髻尖，负煤归去更担盐;何当数刷先人骨，须待长官下令严”。原注:六额子“人死，葬年余，取其骨，洗而刷之，至数次，人病则谓先人骨不洁，又取刷之，真恶俗也。近稍收敛”。洗骨葬是清代中期残留的葬俗，“须待长官下令严”的诗歌反映了改土归流后行政手段对丧葬习俗的干预。张澎棵今苗竹枝词》对六额子的洗骨葬也作描述:“岂有陈人死骨香，年年刷洗皓如霜;负薪亦是寻常事，犹说枯骸为作殃”。原文注:六额子“人死至年余，延亲族至墓致祭，发缘开棺取骨洗刷，至白为度，以布裹之，复埋三年仍取洗刷，至七次乃止。家人有疾则谓祖骨不洁云”。舒位《黔苗竹枝词》也载“空山埋后才三尺，冷水浇来又一回;不信膏育容二竖，招魂人骨锦囊开”。原文注:六额子“人死，葬亦用棺，至年余，则发缘开棺，取枯骨刷洗之，至白为度，以布裹骨复埋。一两岁，仍取刷洗，如是七次乃止。凡家人有疾，则谓祖先之骨不洁也”。类似的还有毛贵铭《西垣黔苗竹枝词》关于六额子洗骨葬的诗“三年七次忍开棺，骨白如霜尚未乾;洗髓伐毛成底事，杜鹃啼血夕阳残”。原文注中说明洗骨葬的仪式、频次和原因:六额子“人死年余，延亲族祭墓，发缘开棺取骨洗刷令白，以布裹之，复埋三年，仍开洗如前，如此七次乃已。家人病，则云祖骨不白所致，亦名‘洗骨苗”’。这些竹枝词多说明六额子洗骨葬的原因是认为后人的疾病与先人骸骨不洁相关。
除了六额子的洗骨葬外，清末九姓苗也有此葬俗。如刘)m良《准洞苗族杂咏》载“笙歌作戛夜将阑，红剖遗尸血未干;净刷骼骸番几奉，脂膏烹给众邻餐”。诗中提到九姓苗洗骨葬的习俗在《百苗图》中无记载。