‘丧制”即从死者断气到殡棺这一时期。当生者发现濒死者即将断气时，前者往往首先将后者从单个房间抬到“堂屋”中，并安放在“麻床”上。死者断气后，生者就开始忙碌起来，这时要做的便是燃烧黄纸。生者会放一口铁锅于死者边上，拿出事先准备好的黄纸点燃放人铁锅中，这一步骤被称为“落气纸”，象征着死者正式的逝去，并持有纸钱走上冥路。除烧黄纸外，由于死者为新死之人，生者担心其神魂不定，故也会日以继夜地在其旁点燃香蜡，护佑其亡魂。
为了保证死者仪表的干净整洁，生者往往会用清水为死者擦拭躯体，一般擦拭三次，从头到脚不可有一处遗漏，故又被称之为‘`洗丧”。
当擦拭完成后就要为死者更换寿衣，如若死者为晚辈，其上还有父母在世，则在手臂上带有黑布，而死者为长辈，寿衣则用白色粗布制成，无须另做准备。死者的寿衣被穿上后，生者则需准备冰棺将死者放人其中，并通知各方亲友前来参加丧礼。
当亲友到场后，出迎的为死者的子嗣或兄弟。在丧服上，以亲子的丧服最重，除穿白色丧服外，还需腰缠麻绳，并将自己的头发剃光，以示哀情。亲友则相对并无丧服的要求，但女性亲属需要向死者遗体哀哭，哭诉的内容大多为她们与死者生前的过往交情、性格习惯以及痛述死者死后，生者未来生活的艰难，以表示难舍难分之意，故这一步骤被称为“哭丧”或“开吊”。男性亲友不会哭丧，故他们往往会出力帮助搭建灵堂，灵堂地址一般选在堂屋的西台阶之下，灵堂内会布置供桌、竹蔑等物品，这时死者的棺停与供桌前后相衔接，供桌上摆放有五谷升斗，其内插有青色树枝。竹蔑立靠棺停，上有白花，蔑条数量与死者年岁等同，
到了夜晚，亲友们往往会留在死者家中，陪在死者周边，这时又被称为“守灵”，期间需要保持香烛不灭，并时时烧黄纸。守灵的亲友整晚不可睡觉，故为了熬过这个漫长夜晚，一些大户人家往往会请戏台唱戏打鼓，这个仪式被称为“跳丧鼓”。跳丧鼓内容较为固定，主要是民间神话故事，但节奏宏大，用牛皮打鼓击打的声音振聋发馈，伴随着节拍的是亲友们大声的呼喊。此后夜夜如此，直到死者下葬。