满族的先世女真人，因居住地域不同，其丧葬习俗也不尽相同，既有土葬、火葬，也有树葬。居住在黑龙江中下游的女真人，其丧葬习俗是:老死的人，剖其腹焚化，用木夹灰骨保存起来;溺死的人，用鱼叉叉其尸体，裹上海豹皮埋葬，说这样就变海豹了;被熊虎伤死的人，则将其尸体裸那，作熊虎势，让人射中，带箭头埋葬，说这样变熊虎了。还有将死者棺枢悬在树上的。库页岛上的女真人，在父母死时，去肠胃，将尸体曝干，出入背负，饮食必祭。至三年然后弃去。
生活在绥芬河流域、图门江流域的女真人，其丧葬习俗是将尸体置于大树上，并在树下宰马食肉，将皮袱尾脚悬挂，并置生时所佩弓箭。部族首领则是火葬。
居住在新宾苏子河流域的建州女真人则以土葬为主，人死则停放在家，杀牛祭祀，三日后择向阳处埋葬.安葬时，将平时所穿衣服也一同埋葬。并将平时所乘的马也杀掉，去其肉而葬其皮.
努尔哈赤统一女真各部后，火葬盛行起来，“死则翌日举之于野而焚之”。火葬的盛行与女真人的宗教信仰及其生活环境密切相关.十七世纪前，女真人普遍信仰萨满教，十七世纪后，在中原地区佛教思想影响下，女真人认为火葬可以使灵魂超度而进入天堂，可以保佑家族平安。明末清初，正值战争频繁时期，满洲八旗兵迁徒无常，居住地域也不固定，清政府又禁止驻防的八旗兵将在驻地置买坟莹和田产。因此，各地驻防八旗兵将死后，其家属“弃之不忍，携之不能”，只能火化骨殖，送归故里埋葬，这就使火葬旧俗得以继续存在。后来随着满族定都北京，到康熙时期，驻防趋于稳定，加之受汉族儒家思想影响，把火葬视为不孝的行为，满族贵族开始实行土葬。到了乾隆时期，皇帝明确规定:“一概不许火化，倘有犯者，按律治罪。满族的丧葬习俗逐渐由火葬转变为土葬。到了清代后期和辛亥革命后，基本上都是土葬了.新中国成立后，随着社会的进步、科学的发展，满族人民的文化素质不断地提高，其葬俗的变化也十分明显。火葬以其简便、科学、卫生等许多优点，得到提倡，已经被越来越多满族人所接受，现在，城镇及大部分乡村都已推广普及了火葬。