死亡是每个人必须面对的自然现象，但是这一自然现象关乎人类自身最基本的生死问题，所以人们对待死亡交织着多种感情因素，包括恐惧、哀伤、无奈等等。自从人类产生文明观念以后，人们面对死亡不仅仅是情绪或者情感上的变化，而且还会通过相关仪式来表达内心的对待死亡的认识和看法。
随着人类文明的进化，人们对死亡的情感逐渐变得丰富起来，并且夹杂着诸多信仰观念，相关仪式也逐渐繁复。在文明的发展过程中，宗教因素发挥着重要的作用。因此，在支撑丧葬仪式的这些信仰观念之中，宗教因素不可或缺，即一系列丧葬礼仪正是人们宗教观念的反映，它支配着整个丧葬过程。中华民族是一个包涵多民族又统一的文化共同体，有共同的文化基础和内容。体现在宗教上，表现为儒释道三教的广泛存在，但因为地域、族群、历史、阶级等因素的差异，又具有丰富多样的面貌，具有地域色彩的宗教文化。位于湘南地区的z村，自然具有上述特征，即z村的丧葬仪式具有汉民族的普遍特征，又有自己独特之处。具体来说，z村的丧葬仪式背后所蕴含的宗教是儒佛道传统、地方神明信仰的揉合。