现代墓园形制的发展是随着社会的发展而不断发展演变的，同时还受到了英国传统的风景园林设计思想的影响。现代墓园的发展是由于墓园的发展超过了原有城市规划对墓地范围的限制，人类通过各种可能的方式方法来调节人与土地的关系，以保证其达到相对平衡。“欧洲的造园艺术经历了三个重要的时期:16世纪中叶之后的100年由意大利主导潮流，17世纪中叶之后100年由法国主导潮流，以及18世纪中叶之后是由英国主导潮流的自然风景式园林。英国风景式园林设计思想对墓园形式的发展演变起到了不容忽视的作用。
西方现代公墓的发展因其所在国家的文化传统的不同呈现出不同的发展特色。各有其特色，但发展的历程大致分为三个阶段:乡村式墓园阶段，大草坪式墓园阶段，纪念式墓园阶段以及近年来的森林墓园的设计思想。
1.乡村式墓园
乡村式墓园通常位于城市的郊区，墓园内有良好的自然风景，葱葱郁郁的树林、起伏的地形、清澈蜿蜒的溪流等。墓园中用自然的景观要素隔离墓园的内部空间和与外部空间的联系，充分利用原有的自然风景的有利条件，使墓园环境更加的秀丽，运用墓碑和墓志铭来体现墓园的一种纪念性功能(见图2. 6风景如画的Mount Auburn乡村式墓园)。
2.简洁的大草坪式墓园
大草坪式墓园形式是一种较乡村式墓园形式更加简洁、统一的形式，墓园内有大量草坪，乔木的数量很少，营造一种疏林草地的效果。墓园内用自然流畅的园路把整个墓区的各个功能分区联系起来，墓园内墓穴的布置呈规则式布置，形式较统一，墓园的用地划分不依个人意愿改变。
3.纯净抽象的纪念式墓园
人们的人生观、价值观、生死观在经历了一战的洗礼发生了很大的改变，纪念式墓园形式在这种背景下也应运而生。相对于前两种墓园设计形式而言，纯净抽象的纪念式墓园更加以公墓所有者的经济最大利益为标准，墓园提倡形式统一对于墓穴的形状、尺寸等都有明确的规定。墓园内环境较以前的墓园形式更趋于简洁纯净，更注重人们对生死主题的理解，更多的运用了抽象的设计手法，但这种墓园的景观形式过于单调统一(见图2.7美国洛杉矶国家公墓)。
4.温婉抒情的森林墓园
森林墓园形式在最近十年逐步被人们所接受，它更加注重自然的空间形态和空间构成以及自然灵活的组合布局形式，比以前的墓园模式更加灵活自然，更能满足人们的不同情感需求，更加的人性化。