“天子县官法日，发墓者诛”，对盗掘墓葬的行为自古以来就有从严处罚的传统。《唐律疏议》规定:“诸发家者，加役流;已开棺梓者，绞;发而未彻者，徒三年。虽发累，而未至棺梓者，徒三年”，《宋刑统》继承了这一规定。《明律》规定:“凡发掘坟象，见棺撑者，杖一百，流三千里;己开棺掉见尸者，绞;发而未至棺掉者，杖一百，徒三年。若家先穿陷及未殡埋，而盗尸枢者，杖九十，徒二年半;开棺掉见尸者，亦绞”，《清律》继承该规定。
古代对墓地的保护不仅限于对坟家棺撑的保护，其保护对象还包括墓地周围的土地、树木，以及墓地上放置的墓碑、砖石等，对墓地的保护具有全面性。另外，对于盗掘坟墓的案件，还有严格的破案时间的限制，若是到期不能解决案件，会对负责官员罚傣处置。这些规定说明统治者对于盗掘、破坏墓地等行为深恶痛绝，认为这种行为对统治秩序与社会稳定的危害极大，也显示了统治者打击盗掘、破坏墓地行为的决心。