继元代之后，明代再次实现了国家的统一，并维持了多年的太平盛世。明代墓志铭创作数目巨大，明代文人对墓志铭的创作也很重视。就具体墓志铭创作而言，明代墓志铭在形式上和唐代以来形成的墓志铭写作方式基本一致，但明代墓志铭在内容上有了很大的创新。随着社会的发展，商人阶级在明代登上了历史的舞台，并成为了明清社会上一股不可忽视的力量。随着商人阶级财力的增加，他们在国家政治方面也开始起到一定作用。为了改变传统的“士农工商”观念，商人阶级急需提升自己的社会地位，而墓志铭这种使人不朽的手段也自然为商人阶级所钟爱。他们往往积极结交社会名流，请求他们为自己的父辈，乃至自己写墓志铭。商人阶级作为墓主进入墓志铭这一领域，是明代墓志铭对墓志铭题材的一大开拓。
《明文海》根据墓主的不同，将墓文这一内容分成了文苑、儒林、名臣等多个类目，而这些类目所收的作品，分别出自不同的作者之手。本文将不同类目中的同一作家的作品进行整合总结，并对某些创作墓志铭数量较多的作者进行分析。《明文海》的墓文除了墓志铭、墓铭、墓志这三类一般所认为的墓志铭的变体外，还囊括了大量的墓表、诛文、墓褐、墓碑、行状、神道碑等。本文内容只研究墓志铭、墓铭、墓志三类，对其他文体内容不作论述。
从《明文海》收录情况来看，明代文人或多或少都进行墓志铭创作，可见这种文体在明代的兴盛。本论文将分析《明文海》所收录的创作墓志铭较多的创作者，对其创作风格进行分析，旨在把握明代不同时期的墓志铭创作情况。