丧礼习俗是人们对死者举办的有一定程序的悼念活动。
杨雄在《法言》中提出的“有生者必有死，有始者必有终，自然之道也”，道出了生与死是一种自然现象，人们并不能去阻比它的发生。《周礼·春官·大宗伯》中所说“以丧礼哀死亡”。生者通过为死者操办丧礼，一方面，表达对死者的思念和尊重;另一方面，生者希望通过这些仪式能让亡者在阴问减少一些痛苦和折磨。
丧葬礼仪的产生，一个很重要的原因是人们认为死者去世后灵魂不灭，因而需要用谨慎、恭敬的态度来送别死者，而方式则是通过一系列的礼仪来完成。早在夏商时期，人们就有很强的祖先崇拜和鬼神意识，从甲骨卜辞中可以了解到他们常常举办祭祀仪式。而祭祀的对象很多，可以是祖先，亦可以是鬼神。丧葬礼仪产生的另一个原因则是受到儒家思想的影响。从东汉开始，儒家思想对中华民族的影响几乎从未断过。《论语》曰:“慎终追远，民德归厚矣。《中庸》也说:“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。儒家讲究礼仪，作为儒家五常“仁义礼智信”中，“礼”也占了一席之地。因而，对于丧礼要“慎终追远’事死如生”便不足为奇。
根据不同的葬法，可以分为土葬、火葬、水葬、树葬等等。其中，土葬是最为普遍的一种葬法。通过土葬，生者认为逝者才能“入土为安”。土葬时，人们会为逝者准备陪葬品，例如他们的贴身用具、食物、衣服等，好让他们带到另一个世界。火葬，是一种古老的葬法，根据考古资料，新石器时代已经出现。因其省钱、省事，还节约土地，在历朝历代受到了百姓的喜爱。最近几年，火葬又成为了人们提倡的环保葬法。至于水葬和树葬等其他葬法，一般出现在少数民族中。但无论是哪种葬法形式，它都表明生者对逝者的思念，体现灵魂永存的观念。也正因为如此，丧礼习俗一代又一代地沿袭卜来。
不同的身份、地位，生者为亡者守孝的时问不同。例如:儿子为父亲、妻妾为丈夫扶孝均为三年;媳妇为公婆、父为母扶孝一年。不同的服丧时问，体现出的是严格的儒家礼仪制度。在丧礼上，生者披麻戴孝所穿的服装叫丧服。在《仪礼》第i一篇《丧服》中，将丧服分为五个等级:斩衰服、齐衰、大功、小功和绍麻。
在丧礼过程中需要用到很多丧葬用具，大致可以分为入硷用具、礼仪用具和祭祀用具这三大类。在不同的仪式上，丧葬用具发挥不同的作用。入硷用具如寿衣、蒙脸布、口钱;礼仪用具如引魂鸡、长明灯、丧幅、丧服;祭祀用具如灵位、纸人、纸钱等。通过这些用具的作用，表明生者希望逝者的灵魂能得以安息，在另一个世界能够继续“活着”的美好愿望。