贵州毛南族的丧礼活动为展现孝子对去世老人的孝心，围绕着追思和送别两件事展开。在丧礼活动中孝子处处表现出对老人思念、感恩之情。老人落气后，孝子到外家报丧开始，就必须穿着孝服带着用白布包着的一瓶酒跪在外家大门口痛心疾首地哭报老人去世的消息，表达难舍难分之情;在祭奠过程中请人唱孝歌，要唱出老人一生的艰难经历、创业的困苦、抚养子女的辛劳、对家庭的贡献，听起来让人动容伤心;家祭时为孝子撰写的祭文更是一句一哭地回溯父母的恩德、艰辛的创业历程，表达痛断肝肠的哀痛;孝子吐露心迹、歌功颂德的同时，表达继承遗志
贵州毛南族群众认为老人去世不是生命的终结，只是生命过程不同阶段的转换，他们认为人死了不是去天堂或者阴间，而是回归到祖先生活的地方，到毛南祖先聚会的极乐世辱卜“扬铜炭应”(地名)和祖先团聚，所以才有了塘漂开丧送亡魂返回“老家”的仪式。因此，贵州毛南族的丧礼又转化成了对逝者依依不舍的送别仪式。
由于老人们要回到祖先们生活的地方去，他们在那里还要继续生活、劳动，因此要为他们准备好生活、劳动必备的物品。开丧中的“赶场”仪式就是把为亡魂准备的一切交给他。例如在“赶场”中要杀牛、马、猪，因为亡魂在阴间也要有牛耕地、有马骑乘、有猪可喂。在“铲盐巴”仪式中，通过粉碎岩盐，加工成盐粉，好让过去食用四川井盐的先人在路上和未来有盐可吃。隆重的送丧仪式实际上是隆重的送别仪式，孝子们痛哭流涕依依不舍地把老人送走。