水葬原本是南方少数民族常见的一种葬法，根据水葬地点的不同，还分为湖葬、河葬、海葬等。传统的水葬是在逝者去世后，将遗体直接投放在水中漂流，任由水中生物所食。一般采用水葬的地区，都是临水而居，以渔业为主，他们视水为生命的起源及归宿，因此在去世后将遗体置于水中，意为回归本源。居住在海边的人们，出海打渔，在海上风餐露宿、生活起居，若有人在途中去世，则直接将其遗体置于海l一扫，避免病菌的感染，这称为“海葬”。
而现代的水葬不再局限于南方临水而居的少数民族。在殡葬改革政策实施后，国家倡导推行火葬，在火葬的基础上，人们不再局限于将骨灰填埋入土，而是选择更多样化的安置方式。例如将骨灰撒入湖中、江中或海中，待到清明节或有空闲之余，来到水葬处，向水中投放花瓣进行祭奠。相较于土葬，水葬的祭奠方式更为简单、环保，简化了许多繁复的流程，减少了子女亲属祭奠逝者的压力和负担。
笔者于2019年9月，在吉林市参加了一次水葬仪式，对仪式的全程进行了观察与记录。水葬的习俗在部分程序_L传承了传统葬礼的规范，参与送葬的亲友们需要空腹，不能吃早餐。要对家中所有红色事物进行遮挡。送殡车队于凌晨从家中出发，头车只能乘坐逝者的直系亲属，子女孙辈等，由长子或长孙怀抱逝者遗像坐在头车的副驾驶位。参与送葬的亲友，要在手臂处佩戴黑纱，并在身上携带一块红布。车上要准备好一只活公鸡，称作“引魂鸡”，为逝者引路;准备好鲜花，颜色除红色外均可，用黑色塑料袋装好，袋子不能打结系扣;同时准备一些逝者生前爱吃的食物，食物的个数要为单数。
在殡仪馆举行告别仪式，遗体进行火化后，由怀泡遗像的长子或长孙怀抱逝者骨灰，骨灰要用红布包裹，直接前往水葬地。一般常见的水亲属们怀抱逝者骨灰_卜船，在船驶离岸边前，将公鸡放生，而后叩可开船前钊几水中央，在途中，不llJ’打扣i水，任何一事物。到达日的地后，山逝者的直系亲属，子女孙辈手戴红色手套，将逝者骨灰撒于水中。骨灰抛撒完毕后，将准备好的花瓣和食物同时投掷到水中，骨灰与投掷的祭奠用品不可离得过远。而后亲属们即可驶离，在途中不能回头。亲属们上岸后，要在岸边烧纸，同时用烧纸在刚刚乘坐的船以及车的周围撩烟，意为“祛邪”。而后亲属们用酒洗手，象征性吃一些饼干，并将身上携带的红色布条扔掉，方可离开，水葬仪式结束。