火葬是我国古代颇为盛行的一种葬法，其历史之悠久，影响范围之广大，仅次于土葬。根据现存的考古资料可以知道，火葬习俗最晚在我国先秦时期便已出现和流行，但主要以西北地区的少数民族为主。火葬虽然是我国古代较为常见的葬法，但是在一些朝代对火葬明令禁止，认为其“有伤风化”，例如宋元时期对火葬多次设禁，元代更是特别强调禁止汉人火葬。因为在汉族的传统观念中，逝者需“入土为安”，将火葬视为“挫骨扬灰”，是极其不尊重逝者，甚至是残虐的行径。这也是我国汉族一直以来，葬礼形式一直以土葬为主的原因之一。但随着佛教文化在我国的传播直至盛行，佛教观念主张火葬，加上封建统治下农民耕地的丧失，使得火葬习俗屡禁不止。
1965年，我国推行殡葬改革政策，改革土葬，推行火葬。随着殡葬改革政策的逐渐规范化、法制化，火葬越来越成为我国汉族丧葬仪礼中最为普遍的葬法。在逝者去世后，家属凭借开具的死亡证明将逝者遗体送至殡仪馆进行火化。在遗体火化后，骨灰的安置方式多种多样。首先，最为常见的安置方式，现代的殡仪馆都会提供骨灰寄存服务，一般按月或按年收费，根据相关规定制定相应价格。骨灰寄存处可以在格间内摆放逝者的灵牌、小型松柏摆件、长明灯等，亦可根据家属需求，摆放烟酒等物。价格相对低廉的寄存间为玻璃门;价格较高的寄存间格门上印有佛像浮雕。骨灰寄存处有管理人员进行看管，除家属外不能随意进出。在对逝者进行烧纸祭拜时，可携带灵牌至殡仪馆专门的焚烧场地进行吊唁。
此外，殡仪馆内还会建设陵园供给丧家进行租用，丧家可自主选择骨灰安放形式。除殡仪馆外，还有专门提供墓地买卖和租用的商家，以供逝者家属将骨灰掩埋安葬。其次，随着火葬的逐渐普遍化，骨灰的处理方式也不再是单一的入土埋葬或寄存。还有一部分丧家选择将骨灰抛洒于水中或者风中，由此应运而生了多种新型葬法，如水葬、风葬等，其中水葬是本研究所调查吉林省三个城市的汉族中颇为常见的一种形式。