黄晓芬在其《汉墓的考古研究》中根据墓葬的结构特征，将这一类崖洞墓称为“中轴线配置型室墓”，同时认为这种形式的墓葬最早可以上溯到西汉早期，在其出现之初，仅局限于个别地域。诚然，西汉崖洞墓的出现有其历史渊源，但同时不可忽视的是它促使这种墓葬形制产生的精神信仰。
自先秦时代春秋战国开始，中国人民就非常重视生活与自然环节的协调关系，这种文化也体现在丧葬文化之中。如人们十分重视墓葬与周围环境的相互关系，这种依山傍水，与自然相互协调的审美观念在一定程度上促成了崖墓葬的产生。
对于死尸的处置，各族有各的葬法。重庆地区的作为古巴人的继承者，为了表示对死者的虔诚，让死者在幽冥中安息，以其使“灵魂升入天堂”，这地区的人们不惜耗费劳力、财力、物力，把死者葬入在江边悬崖峭壁上的洞穴之中或者岩缝、岩墩。这些放置点距离地面大约都是在70米以上的悬崖峭壁上，方向多为朝东南向，最窄的2米，深1. 42米，最宽的58. 3米，深8. 65米。这类岩洞大多数是外张内敛，在洞内能遮雨蔽日。这种向阳的洞穴崖墓群在重庆丰都、石柱龙河岸等地，显然这里是当地人最为选中得天独厚的天然葬场。