一、西王母神话与远古部落文化
据举一之先生在《西宁的历史与文化》一书中，对西王母神话与历史上的中原部落西迁的事实相联系考证西王母神话的源头。西王母在远古本是部落名，与虞舜同出于虞幕之族。距今约3600年前，这只部落为避战乱沿祁连山南麓徨水河流域西迁到古代的“鲜海”即今青海湖地区。
此后，西王母部落被先民的神话想象描绘为关于部落酋长的形象，西汉的小说文学将西王母演绎为怪诞的神’。西王母的神话传说源自昆仑神话系统，这在当今藏族的神话传说中也得到印证。西王母在藏语中的意思应该叫做“赤血洁毛”，翻译成汉语是“万翼王母”，西王母可以说是原始女权社会的遗留言。李文实先生在《西睡古地与羌藏文化》一书中考证西王母信仰是源自于青海本土先民的信仰。无论是神话传说，还是史料论证，无非说了明了两点:一，西王母神话是古羌族氏族社会生活的缩影;二，青海的羌族先民创造出的原始巫教文化逐渐衍化为西王母神话.
关于西王母的传说和信蕴涵于青海民族文化之中，流传至今，在西宁的文化公园内，几幅象征昆仑文化的浮雕中，就有周穆王会见西王母的神话，河徨地区的许多村庙中都供有西王母的塑像，并流传着种种神话传说，
二、两汉时期，中原汉文化初入河涅
西汉时期，中原政权为抗击匈奴的侵犯，一面进兵河惶地区，一面向该地迁徙汉人，公开置田，引入中原农业生产技术，从而为汉族与当地的土著居民间的初步文化交流创造了条件。在移入河惶地区的汉族中，除有屯军士卒外，还有一些“获罪移边”的官吏和平民，这些人作为汉文化的载体，使得汉文化在西汉至东汉的几百年期间在当地有了较深的积淀。并且此次的汉族迁入为道教进入河涅地区奠定了一定的人口基础。
东汉时起，汉朝就在河徨设置管理羌人事务的军政官员3，这些官员在监督羌人的同时，也将汉朝先进的文化传入此地。尽管，史料中没有详细记载两汉时期道教文化进入河惶地区的具体情况，但有一些关于汉至魏晋时佛教进入的记载，证明中原汉文化已经进入了该地区。
三、明代大规模的汉族人口迁入河徨
明代，大量的汉人迁到了河涅地区，使得汉文化在此地成为强势文化。河徨地区的儒学水平迈向新的高度，这时的道教在此地迅速传播，民间的许多带有道教性质的庙宇大量出现如百子宫、火神庙、药王庙等，此外，一些官员、绅士包括少数民族官吏出资兴建道教庙宇。明代，河徨地区出现了许多民族共同体，如回、土、撒拉等，河徨地区的文化模式也逐渐趋于多元化。汉文化在影响其他民族文化的同时，也吸纳借鉴其他民族文化、习俗的成份。日常习俗如此，宗教信仰也如此。综上道教在这一时期的发展，呈现出融合其他民族宗教文化的特点，尤其是与藏传佛教的交流、互鉴，成为当地的地方文化特色。