儒家提倡并维护的“礼”、“孝”的用意是团结家族，讲究人伦，淳化民风，稳定社会秩序。“礼”、“孝”能延续千年而不衰，这说明它顽强的生命力和它作为统治工具的主要性。它在历史上起到的积极作用功不可没，在现在社会仍发挥其固有的作用。沿淮人受儒家文化的影响甚多，在淮北地区，“孝敬”是最基本的道德要求与准绳，尤其推崇孝道，而丧葬仪式则恰是灌输这种意识的最重要、隆重的场合，丧礼中的各种礼节几乎都包含着“孝”的意义。
儒家思想的核心是孝道，孔子论孝，说“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼，所谓孝矣”。三端之中有两端说的是人死之后要实施的礼。换句话说，亲长亡故后，正是当儿女的实现孝道的绝好机会。而实现“孝”的标准，如同《中庸》所云:“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”即要像对待活人一样对待死者，对待亡人要像对待活着的人一样，这是尽孝最高的境界了。比如，在个案中，送汤仪式就是表达了这种对孝意。不能尽孝，对于传统的中国人来说，就等于精神支柱的崩塌。中国这个千年礼仪之邦，对于人生的这一最终环节，素来十分重视。在孟子的理想社会图景中，有一项内容，是“使民养生送死无憾”。送死，是说后辈送前辈，在孟子心中将之提高到与养生一样的地位。同时，送死也是顺死，是较为安详平和的死，像中国人经常说的“喜丧”指的就是顺死。死有不及成年而亡的，是为夭亡，有遭受横祸而亡的，是为横死;有寿终正寝的，有终于故土的，也有客死他乡的……人有幸有不幸，死亡方式各有不同，引起亲人悲悼之情也难一概而论。但在中国人心目中，亲人亡故，自己总有责任葬之如仪。
以儒家为代表的中国传统丧葬仪式关于服丧行孝的实质在于:理智上是清醒的，承认人死不可复生，也没有什么灵魂鬼神，但感情上必须非常痛苦，并通过种种言行宣泄出来，这才是行孝的本意之所在。每个人或许无法选择自己的社会角色，可是，人可以选择的是自己的心灵世界。我们都会老去，慎终追远，通过一定的仪式追念先人，生命因为孝意而延续。