不难看出，学界对土家族丧葬文化的研究多集中于习俗、音乐和舞蹈等视角，描述多于分析，宏观角度多于微观角度，对于土家族丧葬仪式并未有非常全面的研究。首先，针对有关土家族丧葬习惯法的研究多关注逝者过世后的习惯法，研究学者大多聚焦于土家族广为人知的跳丧，跳撒尔嗬等过程中，而鲜有逝者临终前仪式的文献记录和研究成果，大多数的文献叙述中都以死者“入硷开路”为丧葬活动的开端，如前文所述的湖北省民教馆调查收集的关于恩施民间土家族丧葬习俗、还有黄伯权和彭振坤主编的《土家族文化资源保护与利用》、田荆贵主编的《中国土家族习俗》都是以“入硷开路”作为丧葬仪式的起始点。而严格意义上说，丧葬的仪程大体分为送终、停棺吊丧和下葬三个阶段。
自初丧之时，土家族丧葬程式就己经开始，生者对逝者临终前的关怀才是土家族丧葬仪式的开端，对于整个土家族丧葬仪式具有不可或缺的作用。笔者的爷爷在2009年1月逝去，在湖北恩施老家笔者亲生经历了生与死的道别，亲生经历的丧葬仪式就是始于临终前。在走访当年主持爷爷丧葬仪式的“总管”时(以下简称M)，M这样解释道，“当地对临终前的关怀尤为重视，而一般的外人特别忌讳进入老人的房间”，由于研究者聚焦点的后置，且主要源于在逝者临终阶段，土家族丧葬习惯法对逝者近亲属之外的他人的排斥，不允许外人的参与，导致大量土家族文献只记录了丧葬习惯法允许公之于众的部分，还有一部分研究者们不能捕捉也无法捕捉，故关于丧葬习惯法临终前的仪式内容在学术领域便成为了有待填补的空白，成为土家族丧葬习惯法的研究盲点。
其次，仪式是习惯法演绎的形态之一，是个体获取当地习惯法认识的重要外在力量。近年来学术界对土家族跳丧仪式的研究也成为了一种热潮，在从众心理的躁动下学者们蜂拥而至，从音乐、文学、仪式、哲学等各个方面阐述了土家族独具特色“撒尔嗬”仪式，认为“撒尔嗬”沉淀了深厚的民族文化内涵，是土家人原始生命意识的传递，展现了土家人民独特的人生观、对生存的强烈渴望和对死亡的坦然执著，在凝聚民族成员、弘扬民族精神、传递民族文化、丰富民族生活方面都起到了不可替代的作用。诚然，笔者认为对有关跳丧仪式的论述和关注并无非议，但土家族的丧葬仪式不限于“撒尔嗬”，从法社会学角度来看，跳丧仪式只是纷繁复杂的丧葬仪式中一个极其微小的符号，从初丧开始丧葬仪式的每个部分、每个细节都是土家族丧葬仪式的重要符号且支配着仪式的进程，缺少任何一个部分，土家族的丧葬仪式都不能完全地反应土家族人民对待生命的深刻态度，不能完整地继承和发扬恩施传统土家族丧葬礼仪。