1)临终。老人在咽气之前，子女要围坐身旁守侯，以尽孝道。确定咽气后，当家主人要拿出已准备好的三斤六两纸钱，并把纸钱烧在死者的床底下，然后用一个小布包把纸灰包起来，把它折成三角形，放在家中某个地方。这个小包俗称“落气钱”，意思是给亡魂去阴间的路上花费。
(2)沐浴。为了让死者以干净的身子“归阴”。因为苗族忌讳说“姐”(即为死的意思)，故山江苗族借用汉语把苗语里的“姐”称为“归阴”。孝子要准备三盆温水，把三枝刚砍好的桃树枝分别放在盆里，开始为死者沐浴。在山江苗族地区，为死者沐浴的人是有要求的。假如死者为男性，必须是孝子或兄弟来为他淋浴。如死者为女性，则由孝女或儿媳妇为死者沐浴。沐浴后，死者要换上事先准备好的寿衣。衣服的数量多少不限。但死好(苗语:姐柔)的人要穿单数，死丑(苗语:姐驾)的人要穿双数(凡坠崖、上吊、喝药、溺水等亡故者，属非正常死亡，在苗区称为死丑)。帮沐浴的人除孝子或孝女外，主人家要给其他人适当地送点礼物(如死者生前衣服)做为纪念。
(3)报丧。待一切安排妥当，管事的人便安排人去报丧。报丧的对象有两类。一类为本寨人，另一类为亲戚。前者只要求报丧人站在村口，向寨人大喊:明天老人上山，请全村人来帮忙送老人上山。后者则要求报丧人一一走到亲戚家中报信。与苗族其他方言区不同，在山江苗区，报丧人不带任何礼物。亲戚中以母舅和女婿两家最为重要，但母舅最大。据说母舅未到，死者不能入硷。礼物会根据家庭经济条件而定。一般来说，这两家除了带香纸、酒、丧被外，还要牵猪羊来奔丧。其他亲戚一般只带香纸和红色寿被。
(4)守灵、哭丧。帮死者穿好衣服后，家人便在堂屋中央搭起一块木板，通常用门板。巴代熊说时辰一到，家人便把死者搬到木板上，让死者仰面而躺，头朝内脚朝外。木板下面点燃一盏桐油灯和一柱香。例外，在死者前面放一碗煮熟的饭，饭上放一个煮熟的蛋以致于死者以后不成为饿死鬼。死者的脸要用香纸盖住，身体盖红色寿被。大家围着死者而坐给死者守灵。孝子孝女坐得最近。每有亲戚来到，孝女便要大哭，哭诉死者活时经历，比如抚育子女的艰辛等等。哭的越伤心，越体现孝子女的孝顺。亲戚往往也会一起哭丧。在苗区，哭丧被看成衡量女儿和儿媳妇的孝顺的标准之一。哭到一定时间，自然有人过来劝哭。寨上的人也都前来帮着一起守灵。帮着一起料理后事，为死者后人减轻精神负担和压力。
(5)出殡。山江苗族在出殡时，并不把尸体入硷。因为出殡时，棺木和尸体是要分开抬走的。出殡时辰快到，人们把死者放到事先用竹子编成的担架上。在屋外，大家把棺木捆好，做好出发的准备。巴对熊要在门外做一堂法事，告诉死者从此阴阳两隔，在阴间好好保佑子孙后代。时辰一到，巴代熊便把桌子掀倒。看到桌子一倒，众人便把担架抬起出发。出殡队伍是有先后顺序的。母舅手拿一把点燃的竹把，背一个背篓，里面放有酒、肉、碗筷和香纸，走在最前面。母舅后面跟着孝子孝女。后面是抬棺和抬尸体的人。最后才是出殡其他人员。队伍出村口时，人们把死者咽气时垫在床底的稻草烧掉。据说，假如燃烧时烟子吹向村外，意味着村里近段时间将没有人去世，一切平安;假如烟子吹向村里，说明村里将有人很快去世。到墓地处，大家一起挖墓坑，也有提前挖好墓坑的。挖好后，众人把尸体入硷。这时，要把老人咽气时准备好的那个三角形小包放进他(她)的手里，要把老人生前穿的一些衣服放入棺木，还要在死者口中放入一个银币。
(6)寻魂、送魂。死者下葬后，若日子恰当，丧家主人当晚要邀请巴对熊做法事，把死者的灵魂找回并将其送回祖先老家。山江苗族把这堂仪式称为“差灭”。苗人认为人死亡后鬼差(苗语:扎参)要把他(她)的灵魂带走。通过巴代熊念《指路经》，把亡魂从鬼差那里带回来，然后把他(她)送回老祖宗住的地方，与祖先团聚。
(7)复山。一般来说，老人埋葬后的第三天。死者亲属要进行复山。原因是由于出殡当天一切都很匆忙，某些方面做的不是很充分，特别是死者的坟墓。因此通过复山可把死者坟墓做的好些。让别人看到死者后继有人，同时也是对死者的再一次道别。复山的人员主要为死者的直系亲属如子女、兄弟姐妹和婿媳。
在苗族传统丧葬礼仪中，巴代熊主持整个丧葬仪式“巴代熊是苗族原始本有的巴代，启教最早，生态最古，历史最长，跟随苗族的产生，发展直到当今。”巴代熊代表苗族原始宗教和主流文化。因此，由巴代熊主持的丧葬礼仪体现苗族原始宗教，具有深厚的灵魂不灭论、自然崇拜和祖先崇拜观念。
文化大革命时期，苗族传统丧葬礼仪被取缔。在这个特殊时期，中国从上到下号召破除“四旧”、打倒一切“牛鬼蛇神”。苗族巫师和传统的宗教习俗包括丧葬习俗被视为封建迷信破除。人死后，基本上是即死即埋。葬礼程序极为简单。