小说要塑造人物形象的多面性与复杂性，往往要借助一些特定的社会场景。社会场景也是展现人物置于场面的特定情景之中，写出人物的独特心理和情态，这是写好场面，写活人物的一种重要方法，也是作家写人时的追求目标。《金瓶梅》大量的丧葬描写就提供了这样一个特定的场景，作者利用丧葬描写可以形象、生动、具体、感人地塑造出丰满鲜活的典型人物。原因是在此描写中，可以大展身手地对人物进行外型刻画，而这一切单独或综合的运用恰恰是塑造人物形象必不可少的艺术手段，也只有这样才能刻画典型环境中的典型人物。

    丧葬作为一个人物群体集中活动的场合，为作者集中塑造人物形象，提供了独特的背景与平台。而人物的死亡与丧葬所造成人物活动环境的断裂和转变，也为塑造人物性格的多面性提供了一个独特的环境背景。《金瓶梅》在描写大量丧葬的同时，利用丧葬这一特殊的场景，不仅集中刻画了各色人物，还展现了人物性格的丰富性。大量的丧葬描写不仅以其多层次的活动场面使人物形象得到了充分的展示，而人物形象也因为丧葬场景的独特而更富有审美蕴味，增加了作品的审美张力。

    首先，作者充分利用了典型环境能够把人物集中起来描写的功能。在李瓶儿丧葬这个特定的场景中，作者几乎对全书的人物作了集中的展示。而众多的人物出场又构成了宏大的丧葬场景叙事。在李瓶儿的丧葬场景中，上至朝廷高官、地方要员，下至街坊邻居、亲戚朋友、帮闲妓女、伙计仆人等等人众，一一登场，这是《金瓶梅》全书刻画人物最为集的场景。《金瓶梅》的作者借助丧葬这一特殊的场景对全书的人物形象进行了集中地刻画。正如张竹坡在第六十三回回评中所说:“试看他于瓶儿一七曲曲写来，无事不备，无人不来，”“如写瓶儿，写西门，写伯爵，写潘道士，写吴银儿，写王姑子，写冯妈妈，写如意儿，写花子由。其一时或闲笔插人，或忙笔正写，或关切或不关切，疏略浅深，一时皆见。至于儿遗嘱，又是王姑子、老冯、如意、迎春、绣春、门、月娘、娇儿、玉楼、金莲、雪娥，不漏一人，而恩怨浅深皆出。其诸人之厚薄亲疏浅深，感触心事，又一笔不苟，层层描出，文至此亦可云至矣。”张竹坡的评语恰如其分地把李瓶儿丧葬集中刻画人物的艺术功能表达了出来。