中国古代社会是一个长期封闭的农业国。它的思维方式，是一个独立发展一脉相承的过程。随着封建制度的瓦解，人们从封闭的农业大国走向开放的工业社会。西方文化随之潜入中国人的生活，传统文化受到了西方文化的冲击。新与旧，中与西这两对矛盾的复杂交织构成了中国近代社会的特殊面貌。反映在建筑上:一方面出现许多新的建筑类型，如工厂、车站、银行、学校、教堂等，另一方面新的建筑材料如钢筋、水泥等与之相适应的建筑设备和技术等的运用都是对传统中国建筑的冲击。此外传统的建筑类大型坛庙、宫殿等都停止建造，这一切，都为建筑艺术的发展提供了新的方向和动力，客观上具有积极意义。同时，新的生活和生产方式也带了人们意识观念审美情趣的变化。总之，中国传统建筑已逐渐淡出，新建筑成了中国建筑的重要主导向。

    在这种时代背景下，从思想观念上、从丧葬行为方式上、从建筑手段上都对传统的丧葬葬建筑产生了深刻的影响。随着封建帝制的瓦解，中国国门的打开，西方殖民地的建立，西方的墓葬制度也随之潜入了中国人的生活，影响着中国传统的丧葬文化观念，也带来了新的丧葬建筑形式。例如:公墓、火葬场、殡仪馆。在新的社会体制下，需要制订新的政治、思想、文化制度为统治阶级服务。中国传统丧葬制度伴随着封建帝制的瓦解，也面临着改革。在新的丧葬制度下，主要以火葬替代土葬，在墓葬的形式上出现了多样化的发展。

    对近现代丧葬建筑研究的时间界定为:1912年辛亥革命开始至1949年的历史时期。