三身说，是佛教论及诸佛身义时，广泛使用的说法，通常指“法身、报身、应身”。法身指真如理体之身;报身指以法身为因，经修习而得佛果之身;应身指为度脱众生而化现的佛身。除此外，三身还有出自《佛说佛地经》的“自性身、受用身、变化身”说、出自《金光明最胜王经》的“法身、应身、化身”说。

    慧远在其《大乘义章》中，释三身为:显佛法成身，为法身;酬报无量愿行之德，为报身;因回应世人呼唤感化而生，为应身。这与后来智P}的说法，又有出入。

    智在观经中，论述弥陀本无身无寿，亦无从说“量”。但就三身而言，可论与三身相对应的三寿，以及与三寿相对应的三量。智P}以“法身、报身、应身”，论弥陀三身三寿，他说:

      “以法性为身。此身非色质亦非心智，非阴界入之所摄持。强指法性为法身耳，法性寿者，非报得命根，亦无连持，强指不迁不变名之为寿。此寿非长量，亦非短量，无延无促，强指法界同虚空量。此即非身之身，无寿之寿，不量之量也。报身者，修行所感。法华云:久修业所得。涅盘云:大般涅盘修道得故。如如智照如如境，菩提智慧，与法性相应相冥。相应者，如函盖相应;相冥者，如水乳相冥。法身非身非不身，智既应冥亦非身非不身，强名此智为报身。法寿非寿非不寿，智既应冥亦非寿非不寿，强名非寿为寿。法量非量非无量，智既应冥亦非量非无量，强名无量为量也。应身者，应同万物为身也、应同连持为寿也、应同长短为量也。智与体冥能起大用，如水银和真金能涂诸色像。功德和法身处处应现，往能为身非身，能为常寿为无常寿，能为无量能为有量。”

    智认为，弥陀法身非色非心，是以法性为身，法性是宇宙万象所具有的真实不变的本性。法身所对应的寿，并不是现实世界中的寿命之意，而指法性不流转变迁。法身寿所对应的量，并非长短之义，而是指法界虚空皆为其量。弥陀报

身，应法身为因，修行所得，故与法身相应，非身非不身、非寿非不寿、非量非无量。弥陀应身，以万物为身，以连续相持为寿，以长短为量。此处对弥陀三身的理解，与弥陀念佛三种法门中，念佛三昧法可相对应。法身无量寿佛，对应智慧念佛;报身无量寿佛，对应本愿念佛;应身无量寿佛，对应称名念佛。

    在重新定义三身说的基础上，智P}提出三身的对立统一性“三身即一、一身即三”，法身为因，报身为修习而得的佛果，应身为法身于世间的化现，三身相互依存，相互贯通，法身中即具足报身与应身。报身的受用身与应身则以一法身为根本故，遍满三千世界。