“道”的概念自两千多年前产生以来，人门对它的认识仍然是初步的，原因是“道可道非常道，名可名非常名”。关于道存在的形态，老子指出:“视之不见，名曰‘夷’;听之不闻，名日‘希’;搏之不得，名曰‘微’。此三者，不可致洁，故混而为一。其上不嗽，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓恍惚。迎之不见其首，随之不见其后。”(《老子·第十四章》)“‘道’之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精;其精甚真;其中有信。”(《老子·第二十一章》)

    从老子对道的描述可知:道是以虚无的状态存在，是不能被感知的，但又绝非空无所有，其中的象、物、精、信是物质属性的表现，是虚无的潜存;道不是静止不动的，而是有规律的循环运动，永不衰竭。既然道是物质的，它集宇宙之本源与规律于一体，以虚无的状态存在。那么“天下万物生于有，有生于无”(《老子·第四十章》)又是如何实现的呢?其一，老子的“道”是物质，“有”与“无”是物质的两种状态。“无”是一种潜在的客观实在，是物质的潜在状态，就是现代物理学的“真空”概念.“有”是一种可以直接观测(或测量)的物理实在。“无”在一定的条件下可以转化为“有”，“有”是‘无”的展开，“无”是“有”的潜存。“无”是潜在的“有”，是没有展开的，不能直接观测(或测量)到的“有”。其二，老子的“道”又是规律。“夫唯道，善贷且成。”〔《老子·第四十一章》)“譬道之在天下，犹川谷之于江海。”(《老子.第三十二章》)“执古之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。”(《老子·第十四章》)因此“有生于无”得以实现，原因在于“道”。“道”既是物质又具规律性，自备初始条件和边界条件，“‘道’常无名，朴。虽小，天下莫能臣”老子.第三十二章》)。“道”在自身的作用下必然产生“道生一，一生二，二生三，三生万物”(《老子·第四十二章》)。可见，老子“有生于无”的宇宙创生是自足的创生观，其中“无”不是虚无，而是名、无形、无象的客观实在。老子“有生于无开给出的只是物质从一种潜在的状态到显在状态的突变，是物质形态的创生。