与此前的.人冥故事”相比，此小说有两点值得注意。一是惩罚对象。印度佛经中的人冥故事也好。此前我国小说中数以百计的人冥故事也好，冥中惩罚的对象，都是作恶业者本人。佛家的果报理论，乃“自作自受”，一个人必须对自己所造的恶业负全部贵任.但他不必为别人所造恶业负贵，别人也不必对他所造恶业负责。佛经故事中，自作恶业而报在家人的故事很少，且其业其报，性质多相对应，如杀人子者己子被杀，骗人女者己女被人骗，害人妻者己妻被害，等等。我国佛教故事中，一人台作恶业，报在家人者，则极多。究其原因，乃在社会。我国古代社会中，个人荣辱，对其家庭、家族乃金亲族，影响甚大。准此例，而一人自作恶业、报在家人之观念，遂产生而流行.就有了许许多多宣传‘’一人作恶业.报在家人”这一观念的战事。但是，‘服在家人”故事虽多，人人冥受罚故事虽多，然此二类故事，无相融合者，亦即一人作恶业，报在家人.但家人不会下冥间受报。因此，一人自作恶业。虽然会报在家人，但是，其报尚有度，未造其极，—冥间之报为极。沈起凤这一故事，将佛家因果报应与犯人家属“妇女人官为妓”这一“前明酷政”结合起来于因果报应中行此酷政。而又与人冥受报相结合将”一人作恶，报在家人”的观念，推到一个前所未及的高度。级然作者有’‘未尝不许人自赎”之类的话，但此小说有伤忠厚之道，这一点，是很明显的。作者激愤之甚，于此可见。父贪白恤，那是父所造恶业，女未预其谋，何辜而人青楼?当然、这是时代、历史的局限。

    二是惩罚的方式。此前冥间惩罚造恶业者的故事中，惩罚方式，千奇百怪，为人们所能想象惨酷之极，如油锅，汤镬之类，而此敞事中，则是别开生面.让被罚女子入行楼服务.故称为“香粉地狱”。这样的构思，也显然是受’‘妇女人官‘’这一‘.前明酷政”的启发。