树木和人类一开始就结下了不解之缘。文献中关于上古巢居时代的有巢氏记载:“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害，而民悦之，使王天下，号之曰有巢氏。”人类从穴居时代进入了以木为巢的巢居时代。它的意义在与能够让人类从此自由的选择居住地，以实物来源丰富及适于生产和生活为前提来选择居住地。显然，巢居比穴居更加有利于人类的生存和繁衍，所以树木对人类的重大意义不仅仅在于提供住所，更重要的它关系到人类繁衍后代。树木的意义对人类如此重大，它被人类神化也就不难理解了。

    此外，我们知道四川地区气候潮湿，树木繁茂，地面湿润，蜀人想在这样的环境下生存，最好的选择就是以木为巢了，随着蜀人对自然环境的了解，对当地气候的适应，这也是必然的选择。直到相当长的时间里，蜀人还以干栏式建筑为主要的居住方式。在蜀人的精神世界里，树不仅仅是人类的家园，也是天上的神灵降至人间的天梯。神树把天和人间联系起来。

    原始社会由于生产力水平极其落后，人类的生存十分艰难，抵御自然灾害的能力也很低下，人类经受着自然的各种考验，由此可知人的寿命一般比较短暂。由于残酷的自然条件直接威胁着人的寿命，人类的生育繁衍就成为一个种族或者一个群体的头等大事。而人类在熟悉大自然环境时，到树木生命力顽强且旺盛。尤其是那些参天大树寿命更是很长，这正是人类向往的。人们由此想到树的生命力和繁殖能力强，是因为得到了神灵的保佑所致，所以会渴求神灵从树上降至人间，也能保佑人类具有那样神奇的繁殖能力并且长寿，因此产生了原始树崇拜。

    苗族至今还保存着该民族起源与树密切联系的传说。苗族有一只记叙苗人起源的

  《枫木歌》，歌中说:“地球上第一生命是枫树，树心生出蝴蝶，蝴蝶生出十二个蛋，从这十二个蛋里刁‘孵出苗族远祖姜炎和其他动物。”至今，湘西苗族仍然称枫树为“妈妈树”，黔东南苗人则保持在定居地首先栽种一批枫树再安家的习俗。布朗族的起源也有一个和树有关的故事:“从前有一个男子，夜晚睡觉时用一根树干做枕头，久久不能入睡。半夜，男子起来把树干削成四方形，又睡下去，仍睡不着。又起来把四方木头削成圆形，仍不能安眠，又把它削成人形，有眼、耳、鼻、口、手和足，然后倚枕入睡。一觉醒来，此树干已变成了一个女子，即与男子共勉。从此二人便结为夫妻，生育子女，人口繁衍，即成今日的布朗族。”这个故事透露出了人类早期生育、人口繁衍与树结下的不解之缘。

    世界的其他民族也存在原始树崇拜现象。英国人类学家弗雷泽((J.G.Frazer)指出:“克尔特人(公元前1000年左右居住在中欧和西欧的部落集团，其后裔散步在爱尔兰、苏格兰等地。)的督依德祭司礼拜橡树之神，是人们都很熟悉的史实。他们所用的古语  ‘圣所’一词，同拉丁语‘nemus’一词的语源与词义都似乎是一致的。`nemus’的词义是小树林，或森林中的一小块空地。”原始人认为树本身就是树神，以后又认为是树神随意来往居住的场所。