当然，不管对太虚的称谓是人生佛教还是人间佛教，我们都应该严格把太虚的思想与现代人间佛教的思想区别开来，两者应该是一种历史继承的关系。

    实际上，在太虚的诸多论述中也经常性的提到有关“人间佛教”以及“人间”等概念，但是，太虚在提出“人间佛教”或者“人间”的感念的时候，大部分主要是在涉及“人间净土”思想的时候，在晚年作《人生佛教开题》中，对于“人生”和“人间”，太虚认为两者是效果和目的的关系:

        “改善人间，即是目的;人生改善成功即是效果.”。

    就太虚的理解，用佛教思想来改善人间，就是人间佛教;通过学佛来改善人生，就是人生佛教。两者是相互联系的，人生佛教的最高阶段就意味着人间佛教。事实上，太虚在讲述“人间”概念的时候，基本上都是通过从人生改善的角度来讲述达到人间改善的。太虚所谓的“怎样来建设人间佛教”，就是要通过破除佛教中的鬼怪思想，挖掘佛教的实证精神，从而“见到发达人生的佛教真相”从这个角度看，太虚的人生佛教思想就是现在所谓的“人间佛教”思想的理论前提。

    对于现当代“人间佛教”思想的提出，可以追溯到太虚的弟子印顺。印顺的佛教思想直接继承于太虚，但是，印顺对此进行了继承性的发展。印顺认为“人生佛教”难免让人产生出世的情怀和神道的色彩，如其在《游心法海六十年》说:

        “虚大师说c}生佛教，，是针对重鬼重死的中国佛教.我以为印度佛教的天琳)化，情势异常严重，也严重影响到中国佛教，所以，我不说‘人生，而说‘人间’.希望中国佛教，能脱落神化，回到现实的人间.”。在其《人间佛教绪言》中也有相应的说明:

          “人生佛教是极好了，为什么有些人要提倡人间佛教呢?约显正方面说，大致相近;而在对治方面，觉得更有极重要的理由.人在五趣中的位里，恰好是在中间.在人的上面有天堂;下面有地狱;俄鬼与畜生，可说在人间的旁边，而也可通补上下.兔趣的低劣者，近补地狱(有些宗教是不分的)，所以阎罗王或说为鬼趣的统摄看，又说是地狱的王.而鬼趣的高级者，即低级的天(神).畜生中，高级的也通补天.天神与兔、畜，在一般宗教中，虽从来有分别，而实有混淆的形迹..一所以特提‘人间’二字来对治他:这不但对治了偏于死亡与鬼，同时也对治了偏补神与永生.真正的佛教，足人间的，惟有人间的佛教，才能表现出伟法的真义.所以，我们应继承火生佛教，的真义，来发扬人间的佛教.”