2004年4月，国务院颁布了《全面推进依法行政实施纲要》，明确提出了“十年内基本实现法治政府”的目标。对于法治的认识，古希腊学着亚里士多德在《政治学》指出:“法治应包含两种含义:己制定的法律得到普遍认可与服从，而大家所服从的法律又应该本身是制定良好的法律”。在我国春秋战国时期，法家便推崇“法治”。虽然当时的“法治”仅作为封建统治的重要手段，并未作为国家治理的原则，但是现在人们普遍认为，法治政府是市场经济的必然要求。
实现权力制约是建设法治政府的基础。对于政府的权力来源一些学者认为行政权力来源于法律的授权，即政府的行政行为都必须有法律的明确授权，行政机关只能在法律法规规定或授权的范围内从事各类管理活动。按照行政法学的观点即为“法无明文规定不可为也”。另一些学者认为，政府的权力是公民权力的让渡，是公民将治理国家的权力让渡给政府机构代为履行国家治理的权力。但是无论是哪种学说，法治都强调行政权力要受到法律和人们的监督和制约，可以说不受监督的权力是危险的。目前我国殡葬市场的混乱，与行政机关权力扩张、干预市场有着密不可分的关系。因此，要推动我国殡葬事业的发展，必然要建设法治政府，必然要求坚持依法行政，建立和发展多元化、制度化的权力制约和运行机制。