殡葬改革是我国社会改革的组成部分，既涉及到社会经济制度，又涉及到相关的政治制度，是社会主义精神文明建设的重要内容，是解放生产力的必要措施，是推动科学发展的现实需要。但是，殡葬改革进程并不顺利，火化率下滑严重，偷埋乱葬等现象时有发生。究其原因，可以粗略概括为以下几个方面。
1政府的垄断经营，没有吸收社会资本的介入。长期以来殡葬事业由民政部门独家垄断，但由于政府投入不足，民政部门资金缺乏，使得殡葬基础设施非常薄弱，远远不能满足殡葬改革工作的需要。
2相关法律法规不健全，各地具体条例不够规范统一。我国的《殡葬管理条例》由于制定时间较长，随着经济社会的发展，有些内容已经不适应当今现实;再加上内容不够完整，具体操作起来不够得心应手，《条例》的缺陷便逐渐显露，更细致完整的法规有待出台。另外，各地的具体条例五花八门，不够规范统一，不利于殡葬的有效管理。
3精神文明建设的缺失。数千年传统造就了各地丧葬习俗五花八门，《论语》中的“慎终追远”教育了一代代后人，民间的大操大办之风日益盛行。所以，一些经营单位抓住当前中国人盲目攀比的虚荣心理和落后的精神文化状态，过度追求盈利，导致殡葬服务的价格居高不下，严重阻碍了殡葬改革进程。