殡仪馆作为专门为丧属提供丧事服务的机构，在中国的出现尚属近现代现象，其历史发展不足百年。中国人自主创办的殡仪馆，发展历程更仅约七十年。新中国成立之前，殡仪馆在国内仍属稀缺性设施，主要集中于上海、天津、广州等少数大城市。整体来看，这一时期殡仪馆建设步伐缓慢，基础设施简陋，服务功能尚未系统化与专业化。
自1840年鸦片战争后，西方列强通过不平等条约在中国开设租界，西方文化随之进入并在上海、天津、广州等通商口岸逐渐渗透。随着工业革命的发展，租界内逐步形成了体系化的西式殡葬行业，涵盖遗体整容、防腐处理及规范化殡仪流程等内容。由于西方社会中死者通常不归葬故土的观念较为普遍，租界中相应设立了大量服务于外籍侨民的专门殡葬设施，如公墓、殡仪馆与火葬场等。
1844年，英国人在上海公山东路设立了外国公墓，成为上海最早的外籍墓地之一，标志着上海开始成为现代殡葬行业在华发展的枢纽城市及西式殡葬文化传播的重要节点。1924年，美国纽约的中华凯斯柯特公司在沪设立“大礼行”，专门为外籍侨民提供殡葬服务;1925年该机构更名为“万国殡仪馆”，持续为在沪外侨提供专业服务。同期，租界内还建立了如外国坟山、静安寺公墓等安葬设施，为外籍人士在华身后事提供保障。
随着西方现代殡葬理念的逐步传播，殡葬建筑的现代化建设也随之展开，租界成为殡葬服务设施与文化理念交融发展的重要空间。1898年，上海首家火葬场在静安寺公墓落成，其建筑设计融合了传统教堂元素，火化区烟囱设置于建筑西侧，整体建筑形制简洁而富现代感。静安寺火葬场的建立，标志着中国现代殡葬建筑发展的起点，其建筑与功能模式对后续殡葬设施建设产生。
新中国成立后，国家对丧葬事务的重视逐渐加强，殡葬政策走向制度化与规范化。然而，受战后经济困难和财政限制影响，早期殡葬设施建设仍处于初级阶段，发展相对缓慢，殡仪馆的建筑空间普遍保持简朴，功能以满足基本丧葬需求为主。
1956年，毛泽东等国家领导人签署文件推动火葬政策实施，成为殡葬改革的重要转折点。此后，国家在大中城市推动火葬场建设，并为殡仪服务设施建设提供政策与资金支持。在当时经济条件有限的背景下，新建殡仪馆多数配置简易的火化与遗体存放设施，空间与功能布局较为基础。1958年，北京市八宝山殡仪馆建成，作为北京市最早的殡葬服务机构之一，其早期设施简陋、功能单一，以火葬及遗体存放为主。随着后续多次扩建与功能完善，八宝山殡仪馆逐步发展为北京市规模最大、设施最为齐备的综合性殡葬服务单位。
至1960年代中期，国家经济条件逐步改善，政府开始推进“三五馆”与“三八馆”模式，即建设经费分别为五万元与八万元，占地五亩与八亩，配备五人或八人编制的简易殡仪馆。此类殡仪馆虽然设施相对简陋，但能够有效满足基础殡葬需求，并对火葬普及及火葬场布局建设起到积极推动作用。
20世纪70年代中期，随着国民经济的逐步恢复与走向正轨，我国大中城市的殡葬设施建设开始逐步完善。火化设备、悼念厅、遗体冷藏等基础功能设施相继配置，骨灰存放等配套服务亦得到相应提升。自1979年起，全国多数城市基本建成了较为规范的殡葬基础设施体系，基本满足了火化率逐年上升所带来的服务需求。在此背景下，济南市殡仪馆作为1962年建成的首批现代殡葬服务机构之一，在1978年底开始以粟山火化场为基础，逐步在历城区、章丘区、长清区等地兴建多个火化场。此阶段的殡葬建筑不仅在规模上显著扩大，其功能布局、服务配套以及建筑形式等方面也呈现出明显的现代化与规范化发展特征。
建国初期至改革开放阶段，殡仪馆建筑空间的设计转型在较为有限的经济条件下逐步实现。这一转型过程深刻反映了中国殡葬文化的传承演变、社会需求的变化以及特定政治环境的影响。殡仪馆由最初功能单一、布局简陋的形态，逐步过渡至具备多功能服务能力的空间结构，其演进轨迹清晰地印刻着时代发展的烙印，并在建筑空间形态的变迁中得到具体体现。