《1997年世界发展报告:变革世界中的政府》提出要重新思考关于政府的基本问题:“它的角色是什么?它能或不能做什么?以及它如何能做得最好?”政府角色问题之所以重要，是因为“没有一个有效的政府，无论是经济还是社会的可持续发展都是不可能的。殡葬服务事业特许经营中，合作各方都有角色，需要发挥各自的优势。公共机构和民营机构各有其独特的优势，采用特许经营的方式就是为了使合作双方能地发挥各自的优势，实现更好的治理状态。在BOT, TOT等方式中，为殡葬服务事业提供运营费用、追加投资、经营和维护基础设施、对基础设施进行口常管理、承担商业风险等都是由私人部门承担，政府的主要角色与责任主要是规划特许经营，在经营维护、口常管理中进行规制，为私人部门提供支持，协调投资者与消费者的利益。可以说，殡葬服务业的特许经营实际上就是围绕着政府角色转变这样一个中心开展的。为此，本文认为政府应扮好四方面角色。
(一)特许经营的规划者
政府应该是殡葬事业的总体规划者。也就是在充分考虑与权衡效率、公平和环保等目标的基础上，对殡葬事业的发展进行项目、投资者、模式等进行的设计和计划，以实现政府可续、有效的授权。政府的这种规划行为的意义主要是:一是减少以至于消除殡葬事业发展中的盲目性，避免特许经营一哄而上的局面的出现，将特许经营的应用无限的扩大。
(二)市场化运作的规制者
政府规制用于殡葬服务领域是非常必要的，尤其是殡葬服务生产和供给的市场化运作方式。“在任何情况下，民营化的基础设施特许权都需要有效的政府规制”}8。由于殡葬事业是关系到国计民生的行业，如果这个行业出现问题，将会给社会的稳定带来极大的影响。
1、明确规制的目标。通常，民营资本参与公共事务的治理都具有逐利的本能，因而政府对投资者授予特许经营权之后的重新规制是必要的，但是政府的规制行为也必须是有限度的。否则，过度的规制会使民营资本的投资者丧失投资公共事务的动力。当然，维护私人企业的利益也绝不能损害殡葬服务的公益性。正如学者所言:经营的效率性只是公共性的一种，并且通常只具有手段性的价值，在考量民营化问题时，保障人权，维持并增进公益等难以量化的公共性，应该与效率化的公共性一起观察，综合考量，而不应独厚后者，以免掩盖行政追求公益的本来目的。}9因此，在授予特许经营权前，主要做好市场准入规制，对合同的各项条款要认真考虑，明确合同中的规制条款。在授予特许经营权后政府规制的目标至少应当包括以下两项:第一，防止公民的基本权利遭到承担殡葬服务的私人部门的不法侵犯。第二，保障社会公众能够获得私人部门提供优质高效的殡葬服务。
2、分清规制主体。由于长期以来的隶属关系，民政顺理成章应该成为殡葬服务市场化运作的规制主体。政府领导、民政负责，独立管制机构的运作能够有效克服司法管制和立法管制的缺陷，提高管制效率，增强管制实效。
3、把握规制的重点。在实行特许经营之后，政府的规制应当避免面面俱到的直接的微观管理，而应该以间接的宏观管理为重点。“严格的监测很有必要，但可能会流于微观控制或管理;过于松散的监测则会导致服务质量的下降。两者之间须保持适度平衡。本文认为，授予特许经营权后政府规制的重点主要包括两个方面:
第一，绩效评估。绩效评估是指在实现某种行政目标的过程中，依据可量化的指标对工作过程、结果、效率等各方面进行评估。特许经营的基本目标之一就在于通过引入民间力量的参与提高殡葬服务管理的绩效，因而政府规制机构应当对殡葬服务运营机构的绩效进行认真评估。在特许经营方式中，绩效标准都蕴含在先前政府与中标组织机构所签订的特许经营合同之中。为此，政府规制机构应当强化契约观念和信用意识，对殡葬服务运营机构的绩效进行深入而细致的评估，确保特许经营各项目标的实现。
第二，价格监管。在实行特许经营之前，殡葬服务垄断经营的风险是由政府承担的;而在实行市场化之后，风险就转嫁到了非营利组织或企业上。于是，价格管制随之成为政府规制的核心问题。消费者需要的是质好而价廉的殡葬服务，而殡葬服务运营机构则需要获取更多的利润。理想的价格监管机制应当是在维护殡葬服务事业的公共性与允许运营机构存在合理的利润之间寻求平衡。为此，必须借助于价格听证等程序制度吸引各方利益集团参与价格的制定，通过这种面对面的直接交涉达成妥协，进而形成各方都比较满意的殡葬服务价格。
(三)参与组织的合作、支持者
殡葬服务特许经营的核心思想在于政府与民间建立公私伙伴关系，形成亲善市场的、协调增效的公共事务的良好治理状态。在推进市场化过程中政府应重新定位，政府与企业应该是一种新型的伙伴关系。3}政府与企业或社会组织的关系不再是控制与被控制关系、领导与被领导关系，而是合同关系和平等伙伴关系，它们共同分担风险、责任分明，政府应扮演合作者和支持者的角色。政府对于企业的支持重点在这样两个方面:
1、政策支持。为了引导外资和国内民间资本进入殡葬服务领域，政府应该建立一套明智的政策框架，阐明本地区的殡葬发展战略、近期的发展目标、重点进行的建设项目，为投资者形成一个稳定的预期。
2、环境保障与资金支持。创造良好的投融资环境、保护投资者合法权益;提供规范而有竞争性的投标环境。使投资者有信心投殡葬服务，促进殡葬业的发展。
(四)利益协调者和公众利益的维护者
殡葬事业的重要性以及特许经营投资的特点决定了项目的利益关系的复杂性。政府对殡葬服务既要考虑到它的社会效益，也要讲求经济效益，同时还要协调政府自身、投资者、消费者三者之间的利益关系。
作为一个社会基础性的经济行业，殡葬事业在现人民生活中扮演着重要的角色。因此，无论选择什么样的方式组织殡葬服务的生产与经营，都必须以广大民众福社的提高为其终极目标。任何私人部门都有逐利的天然倾向，民间资本之所以愿意大举进入殡葬服务领域，其意图就在于追求较为稳定的商业回报。因此，作为特许经营组织者的政府就必须摆正位置，在特许经营的全过程中努力维护公众利益，不能以牺牲公众利益为代价换取殡葬服务的一时发展。