首先是态度方面的差异，中国对于墓葬、死亡等话题是十分避讳的，往往带着一种恐惧、消极的心理。即使需要面对，也需表达出悲哀沉痛的心情，这与儒家思想的影响有关，孔子认为“丧礼，与其哀不足而礼有余，不如礼不足而哀有余”，丧葬作为一种礼制，表达出沉痛悲哀的心情是对逝者的尊重，是一种礼的表现。而西方人则选择坦然面对死亡，他们认为死亡是新生命的开始，人的灵魂会永恒存在。海德格尔谈到“人是向死而生的，死亡是一个目标，只有当人明确自己是会死的，把死亡纳入人生规划，而非回避，他的生活才有目标，有死亡的人生才是完整的人生”。可见，西方人将死亡视为人生命的一部分，因此死亡是必然的。在面对死亡之时，我们也会表达出哀痛，但在心理上是接受死亡的，是以积极地态度去面对的。
其次是思想观念的不同，受传统文化的影响，中国人的思想观念中认为人应该对自己、对家庭有责任担当，所谓“百善孝为先”，做人需对父母尽孝，以家庭为大，以传承为重。人一旦死去，则不能继续承担责任，而家族传承也将中断，因此古人对生抱有积极的心态，而对死则是消极、避讳的。在西方人的思想观念中，强调的是自我、个人的幸福，追求个人的升华，面对死亡则选择坦然接受。
面对死亡上，中国古人注重的是生前对家庭、对国家有无贡献，是否做到了人生“三不朽”，即立德、立功、立言，一个人的死亡关系到个人荣誉、家族荣辱，甚至是国家的发展。而西方人认为死亡是个人选择的结果，是一种个人权利与追求，“安乐死”就是西方人的一种个人选择，也体现了西方人坦然面对死亡、积极的生死观念。
尽管中西方对待死亡、丧葬态度上有很大差别，但是在生死观的理解也有着相似的地方。即珍爱生命、敬畏逝者，对死去的世界寄予无限的希望与尊敬。