丧葬文化是我国古代传统文化的重要组成部分之一，在先秦时期儒家文化的影响下，我国初步形成了丧葬制度，在《仪礼》《礼记》《周礼》中对当时丧葬仪式的形式、观念和内容上都有详细的记载《仪礼》的《士丧礼》中对周代死者从初死到入棺的各项礼节都进行了详细的记载，《既夕礼》《士虞礼》中对祭奠的礼仪程序进行介绍，整个丧葬过程中有上百次包含十余种名目的祭奠。
我国较早对丧葬进行的研究为1932年杨树达在《汉代丧葬制度考》一书中，参考《汉书》《后汉书》等古籍，将汉代丧葬仪式的流程进行详细的梳理，认为当时的汉人非常重视坟墓，因此天子和臣民在活着的时候就开始建造墓地。1991年出版的《中国丧葬礼俗》一书，由徐吉军和贺云翱两人共同完成，运用历史学、考古学、民俗学、哲学、社会学、心理学等学科理论，比较全面而系统地考察中国社会的丧葬形态和历史，弥补了当时我国丧葬礼俗研究的空白，对于丧葬观念、丧葬礼仪、葬法和葬式、墓室与棺撑、丧服制度、居丧制度、明器与殉葬等事项进行了较为完整的介绍，认为丧葬礼俗作为中国社会史重要的组成部分，具有丰富的社会内涵和思想内容，体现古代中国社会的等级性与人伦道德观。
关于丧葬习俗历史的研究主要从历史学、考古学和民俗学等角度出发。陆建松通过对我国古代丧葬文化的研究，认为丧葬文化包括丧葬观念、丧葬礼俗和丧葬物化形态三个层次，丧葬观念是丧葬文化的核心，观念直接反映客观世界，是人们对死后世界寄托的愿望;丧葬礼俗是丧葬观念信仰的外在表现，通过种种仪式和活动折射出古人的物质生活和精神生活;墓葬和随葬品等物化的形态是丧葬观念和礼俗的物化表现，一定程度上能够反映各个时代的社会生活。[3]周苏平在《中国古代丧葬习俗》中认为葬礼在人类社会发展到一定阶段后出现，来源于灵魂不死的观念，在阶级社会中不断演变成为影响社会伦理乃至政治秩序的礼仪制度，对丧葬文化的考察能够了解古代社会。《中国丧葬文化》中除了对丧葬仪式的历时性梳理外，对与丧葬相关的风水学说以及择吉术、帝王陵园和少数民族习俗也进行了介绍，认为中国的丧葬文化由丧、葬、祭三个部分组成，应该用批判的眼光看待丧葬和祭祀活动中的封建糟粕内容。石奕龙在《中国民俗通志·丧葬志》中以描述的形式进行民族志的撰写，主要关注1900-2000年间近现代的民间各地丧葬事宜，对葬式、葬法与坟墓的形式和丧葬仪式过程中的各个步骤的仪式进行详细的介绍，认为传统习俗仍在民间存在，起着规范俗民行为的作用。
关于现代丧葬仪式中民俗的研究。罗开玉在《丧葬与中国文化》中用大量篇幅考察丧葬与宗教、科技、社会等文化的联系，认为墓葬象征着人们头脑中的鬼神世界与现实社会，而考察丧葬习俗能够从侧面复原鬼神世界与现实社会。《丧葬习俗》通过简洁通俗的语言对丧葬仪式中的民俗事项进行介绍，综合史料对习俗的起源和演变进行分析，认为丧葬习俗经历了“由俗入礼，后又依礼成俗”的发展过程。《民间丧葬习俗》一书考察不同地区和民族的丧葬习俗，同时也对殡葬改革的必要性、改革的作用和改革中存在的问题进行探讨，作者认为丧葬习俗展示给活着的人看，能起到建立信心，增添希望的作用。李少林对传统丧葬礼仪和现代丧葬礼仪以及少数民族丧葬礼仪进行研究，认为丧葬文化具有社会折射性、文化渗透性、历史延续性、多层次的复合性和讳莫如深的神秘性。