所谓殡葬管理体制改革是指克服现在我国殡葬管理体制中存在的弊端，优化我国殡葬管理体制使之适应现阶段我国社会主义现代化建设的需要。改革开放以来，我国经济体制改革如火如茶，而与经济体制改革相承接的是我国政治体制改革，由于我国政治体制改革在推进的过程中，涉及到我国基本政治框架和权力关系，致使我国政治体制改革举步维艰，严重滞后于经济体制改革。经济基础决定上层建筑，在政治体制改革受阻的情况下，我国行政体制改革提上了议事日程。
殡葬管理体制改革作为先行行政管理体制改革的一个层面，必然要求在推进殡葬管理体制改革的过程中，要研究殡葬管理部门的职能转变，政事、政企、政社分开，管办分离，殡葬管理权力下放等诸多问题，形成运转高效、公正廉明、科学合理的殡葬管理体制。
基于此，殡葬管理体制改革的构成要素包含以下几个点:
第一，殡葬管理权力体系的科学、合理划分与配置;第二，殡葬管理组织机构体系的变革与调整;第三，殡葬管理运行机制的再造与重塑;第四，殡葬管理制度、法规的完善。