近年来，生态文明越来越得到重视，殡葬行业的改革也不断的推进。“绿色殡葬”的概念不断出现在学术论文、会议报告和各类科学研究中。人们开始接受绿色殡葬的概念，讨论也在增加。许多学者分别从生态、经济、环境、旅游等方面，对“绿色殡葬”的不同角度和层次的定义进行了讨论和思考。
在学术界，绿色殡葬通常具有广义和狭义之分。从广义的角度来看，一般指人类丧葬活动的过程中，在生态文明理念的指导下，合理利用先进的生态前沿理念、优秀的技术和全面绿色管理的方式，以统一殡葬行业的经济效益和生态效益，进而推进殡葬事业的可持续发展。绿色殡葬的深刻内涵是人与环境的和谐关系，人与自然的共同发展。狭义的绿色殡葬，主要强调从环境保护的理念出发，减少资源的浪费，充分利用资源，减少污染物的排放。绿色殡葬提倡占地面积少或不覆盖，以及多样性的生态无污染的墓葬形式。根据类型主要分为生态殡葬(树葬，花葬，草坪葬，湖泊、海洋、河流葬等等)、循环使用的殡葬(可生物降解的骨灰罐深埋方式)和其他新式的殡葬方式。与传统的墓地相比，绿色殡葬更环保，不占用土地或占用很少的土地，有时还会为城市创造出新的绿色。目前，随着社会的进步和文明的发展，绿色殡葬的内涵逐渐被越来越多的人所知晓。
笔者认为，以上对绿色殡葬内涵的理解，仍然存在有待讨论的地方。广义的绿色殡葬不仅要减少丧葬活动对自然的影响，也要体现人与自然和谐相处的生态效益。它还应该包括殡葬与人类社会的关系，达到殡葬活动、社会、经济发展、人类身心健康发展的相互和谐，要成为能满足人的需要的各个层次的殡葬方式，能够实现人与社会、人与自然、当代和子孙后代之间的和谐共处及可持续发展。狭义绿色殡葬，笔者认为，指的是人们坚持生态文明的理念，倡导保护环境，以在殡葬的整个过程中建立一个和谐的人与自然之间的关系为目标，提倡简单、低碳、环保、可持续发展。绿色殡葬追求回归自然，因此，绿色殡葬不仅是生态文明时代的丧葬活动，也是绿色发展的新理念，是新时代的殡葬活动，是环境伦理与生态文明的新实践。而在目前而言，绿色殡葬的推行，当务之急是要落实殡葬改革工作，解决乱埋乱葬、陋俗难改、不节地不环保等问题，努力实现丧事简办、节能降耗、生态环保。