云南是集边境、贫困、山区、民族等复杂要素为一体的省份，各少数民族受其生存环境、生命观念、社会经济和政治制度等因素的影响，形成了各自独特的殡葬文化，从文化角度看，殡葬改革实质上属于文化变迁。
马林诺夫斯基在分析文化功能论的理论中指出人有三种不同层次的需求:基本需求(生物需求)、衍生需求(社会需求)和综合需求(精神需求)。文化系统的复杂性在于对这三种需求的层层回应，也就是说，人类文化之所以产生就是为了满足人的三层次需求。殡葬改革政策的制定应与少数民族文化需求紧密结合，殡葬文化的变迁应满足少数民族不同层次的文化需求:人死后追求亡灵居所的舒适性是生物需求的衍生，习俗在少数民族地区具有社会控制的作用，属于少数民族的社会需求，而丧葬习俗中的宗教和巫术满足的是少数民族的精神需求。例如:政府可进行深人调研，听取熟知地方文化特色和社会变迁的乡贤意见，了解少数民族群众对“舒适居所”的理解，从而找到坟墓外在形式进行生态改革的方向;执法过程和手段应刚柔并济，彰显党和政府对少数民族慎终追远情结的文化关怀;据历史记载，我国彝族曾经长期实行火葬，到清朝“改土归流”时期火葬被强行废止，将历史渊源与今天的殡葬改革有机结合不失为殡葬改革的一个突破口……在此基础上制定出来的改革政策也必将更加深人人心。