中国传统美学观所表现出来的含蓄、幽曲和对称、方正之美，在风水学中得到了丰富的展现，理想的葬地风水通常具有动态均衡的自然景观格局。现以清东陵孝陵的风水格局来说明理想风水宝地的景观特色:
孝陵依昌瑞山而建，陵区明堂开阔，以金星山为朝山，以影壁山为案山，三山的连线与孝陵的陵寝建筑共同构成陵区的中轴线。主山北侧的少祖山、祖山，层峦叠嶂，形成山外有山的空间序列，加强了整个陵区的进深感，让天际的远景有一个非常悦目的收束。朝山、案山与昌瑞山遥遥相对，构成前后呼应，相互映衬和对景效果。
东西两侧的砂山环抱陵寝基址，不逼不压，不折不窜，与威严高耸的主山构成均衡对称的格局。而这种对称并非绝对意义上的对称，陵区内连绵起伏的山脉，金带式蜿蜒曲奇的水系，富有曲线动态美，打破了对称构图的严谨性，使风景画面更加流畅、生动、活泼，符合中国传统的审美情趣。
此外，孝陵的布局还充分遵循风水中“曲则顺，直则冲”的原理，将金星山作为整个陵区的障景，使基址内外有所隔离，形成空间上的对比，让人步入陵区后有豁然开朗，别有洞天的感觉。
孝陵的风水格局，在景观上正符合中国传统绘画论在山水画构图技法上所提的“平远、深远、高远”等风景意境，营造出神圣、崇高、庄严、永恒境界，同时亦体现了自然山川的沉潜律动，给人以极为深刻而丰富的艺术感染力。这是我们当今设计所值得追求和借鉴的。