殡葬职业之所以被称为特殊职业，主要表现在以下几个方面:首先是工作性质和内容的特殊性。工作性质决定了他们要长期接触死者，工作中的禁忌也比较多，比如，不能跟人握手，不能说“你好”、“再见”等。其次，受传统文化的影响，殡葬行业经常遭到世俗的偏见和歧视，一些人认为这一行业是低贱、晦气，不吉利的。即使在美国那些己经相当专业的殡葬指导人员也不免有这种遭遇，台湾的殡葬从业者在一般人心中似乎更为可怕。再次，由于工作环境远离市区，一直处于哀乐的工作环境中，每天要面对亡者和悲痛欲绝的家属。长期在这样的环境中会影响他们对自我的定位，会产生心理压力，需要缓解和抒发。
关于殡葬工的情况，互联网上有很多关于殡葬工的自述，网络成为他们倾诉的平台，通过这一平台讲述了自己在工作和生活中的故事，另外，便是媒体记者对他们的关注及相关报导。从这些故事和报道中可以看出，殡葬工存在不适应问题，甚至有些负面的报道反而增强了社会大众对这一行业的偏见。
“我就是一个普通的、没有太大人际圈子的火化工。从业这么久以来，我送走了几千个逝去的生命，但身边的朋友却越来越少。夜深时，我最大的希望就是可以找个人倾诉这几年来我内心的变化，可遗憾的是，职业的特殊性让大多数人不敢接近我。因此，网络成了我最忠实的朋友。
对于殡葬工，行内的说法要连闯“四关”，工作时的“恐惧关”，世俗偏见的“非议关”，恋爱时的“婚姻关”，结婚后的‘性育关”。依据职工本人的自述，以下从工作内容、自我定位、社会歧视及婚姻问题几个方面来呈现殡葬工的社会适应情况。