死亡一直是古今哲人不断思考的重大问题，是生命中的一个重要环节，更是许多宗教要努力解决的重大问题:如佛教视死亡为空，并作为引导人们走向觉悟与智慧的重要工具;基督教视死亡为灵魂回归天国之路;道教为解决死亡问题而发展出一整套以长生为目标的丹法修炼之术;美洲巫师传承托尔特克人更是以死亡为师……死亡观念的不同对各地区殡葬建筑的产生和发展具有不同的影响作用。然而人类对死亡的认知感受是一个生命主体“对自我存在”的这个“已存经验’，所作的一种内省式关照与思考[fll。人对死亡话题的普遍戒备，应该源于对死亡的无知与无奈，还有对现世的一切存有的执着，对“我”和“我所”的执着，同时也受到传统文化和社会民俗对死亡的负面印象的熏染，因此死亡这个话题经常被淹没。
海德格尔在《存在与时间》中，对人的存在以“存在分析”(existentialanalysis)的观点下了一个定义:人是“向死的存在”C Being -toward- death ) ( SeinzumTode ) o“死亡”其实就是我们“存在”的一部分，而且是不可分割的一部分[[3]。这是时间刻度上的生死观念，它的无限延伸就应该是东方人所说的“轮回”。