在自然界的，某一些动物通过将排泄物等带有自身气味的东西散布在领域范围内用以标志占有领域，或通过气味来辨别路径，这些行为过程通过简单的主动标志来达到记忆、回忆或联想，具有与人类行为中的记忆、标识、纪念想类似的特点。但是人类的纪念行为由于自身的进化变的更加复杂，不仅仅局限于具体的事物或领域范围，而是包括了感情和思想等，利用客观实体来映射需要记忆、纪念的事物，并通过纪念性场所的接受者的联想达到纪念信息的传达。就像动物通过气味辨别信息一样，人类也存在这样的生理基础:某些场所特征能唤起人类特定的情感或情绪，这种关联可以看作是本能反射，是受人类代代相传的生理能力和逐渐丰富、增强的认知能力所控制。人类面对冷色系和暖色系是唤起人不同的心理感觉，同样，某一些景观样式会由于心理感受的关联性而适宜于表达某种特定的纪念性情感。那么，我们对所说的这些引起纪念性情感的景观需求动机是什么呢?
在这里借用马斯洛的关于人类动机的层级理论对纪念性场所的心理需求加以说明。马斯洛关于人类动机的层级理论是一种当代人本主义理论，他将人的需要基本上分为六个层次:生理的需要，如:饥、渴、寒、暖等;安全的需要，如:安全感、领域感、私密感等;相属关系和爱的需要，如:情感、家庭、亲属、好朋友、归属某小团体等:尊重的需要，如:威信、自尊、受到人们的尊重等;自我实现的需要，和学习与美学的需要。马斯洛设想在人的一个要求得到满足后，一个更高一级的动机便开始出现并要求得到满足，这样继续下去直到达层级之顶。这一层级以生理需要作为它的基础。假如这一层级需要暂时没有得到满足，那么会被这一层级的需要所控制。
生理的满足和安全的需要是最基本的动机层次。原始人类对无法认知的外界非规律性袭击产生恐惧和不安，并通过种种行为活动来对抗这种不安，做出的标记、祭祀或纪念等行为都是为了获得他们所需要的稳定感。同时，在历史文明进程中个人因为记忆内容的比较，也同样是衡量现实状况做出安全与否的判断。记忆是一种能力，而纪念是建立在记忆基础上的一种自发行为，是记忆的表达形式和巩固形式。在这里的纪念可以分为个人纪念和人类集体纪念，前者包括生日、纪念日，后者包括节庆日、民族节日等。通过个人或集体的纪念行为有助于对自身多处的环境做出准确判断和反应。在某些严重缺失和没有机会得到满足的情况下，有可能以另一种需求来取代这种无法满足的需求。这可能用来解释人类不发达时期，会花费令现代人.惊讶的人力、物力和时间来创造惊人规模的纪念性景观。正是因为生理和安全需求得不到保障才相应的求助于繁复的宗教、纪念仪式及相应的纪念性场所。
生理需要和安全需要是低级的需要。更高级的动机是相属关系需要和爱的需要。“开始寻找朋友，渴望亲密的感情关系，并力求在某一集体中安身”。相属关系可以表现为一个集体、民族、或国家，可以通过共同的纪念行为以获得其内部成员之间的互相认同和关联，并促进团体的凝聚力，如中国人的春节，西方世界的圣诞节，一个国家的建国纪念日或独立日等等。
第四层级是尊重的需要。例如，社会中的人通过寻求威望、优势，并期望得到人的认可，并以此产生价值感和成就感。在纪念活动中将个人的或团体的纪念内容、价值取向表达出来，并获得其它团体或个人的了解和参与，这是获得尊重的途径。另外可以表现为“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的气概，以获得当时人或后世人的尊重、景仰。每个时代和国家都有很多可歌可泣的类似实例。
最高层次是好奇(求知与理解)需要和审美需要。人类在不断探索的过程中记录下每个阶段的成果，因而纪念性场所可以说是人类心灵好奇与求知之旅的标志物和里程碑，对后世的观赏者来说，纪念性景场所所蕴涵的纪念内涵和意义能够引发大量的联想和追忆，满足现代人的求知、理解的需要以及审美的需要，形成完整的意义感知和精神探索。
纪念性场所正是人们运用构筑物或建筑物等手段来表达他们的需求或精神的一种纪念方式。人类的纪念性情感被寄托在各种各样的大量构筑物上时，就成为纪念性场所。从这一意义上而言，纪念的本质是为了达到个体经验在人类群体上的延续，并最终有利于群体的生存质量，是一种进行群体记忆的手段，显然封建社会的贞节牌坊的纪念意义在于，将个体贞节的范例通过牌坊这一景现形式向全社会进行宣扬，使全社会对贞节范例达到群体记忆，并强化群体的贞节意识，以利于整个社会的管理、运行。因此可以说纪念是提高群体生存质量的最重要手段，是任何时代延续信息、进行社会性交流和管理的本能手段。