国内知名媒体东方早报自2003年以来开展的“老百姓心中的暴利行业投票评选”活动至今己有11次了，从2003年到2014年，殡葬服务业连续11年榜上有名，更可怕的是，殡葬服务业在2005年起就从来没有跌出过前三名，登顶的次数也只逊于房地产业和眼镜销售行业。由此可见，殡葬服务的价格体系缺乏国家有效管控，1997年国务院颁布的《殡葬管理条例》中也没有任何条文是关于“殡葬服务价格标准”的，这种情况早就己经使广大人民群众怨声载道了。
双凤纪念园,上海公墓
那么让中国老百姓如此怨声载道的殡葬行业的“暴利”究竟达到什么程度，我们也需要一组客观的数据来评价分析:2014年上海市物价局公布的对上海市殡葬服务收费情况的数据显示，上海市的殡葬服务产生的综合利润竟然是2300%!其中以骨灰盒的暴利最为普遍，一个最普通的骨灰盒进价只需要不到五十元钱，木质好、雕刻技术复杂一些的也不过才1000多元。可在当地殡葬服务场所里销售的价格最低是400元，最贵的骨灰盒甚至到到29999元。骨灰盒的利润空间竟然达到了1500%一一3000%。相比于每个死者都需要的骨灰盒，墓地的消费则更是让人望而却步，数据显示:2007年吉林省长春市殡仪馆的息园墓区，在售墓地的平均售价为27000元，当然这还不包括墓地所需要交纳的管理费用。而每座墓地的面积基本上都只是一平方米到两平方米的大小。2007年的该市房价均价为4760元每平方米，该市(不含外县和双阳区)工薪阶层的平均收入为人均年收入34450元，如果再加上“出殡”时的所有花费，一位死者的丧葬费用将超过一个普通工薪阶层的全年收入①。难怪有群众在网络上曾有这样的调侃:“小小骨灰盒，贵过大彩电。墓价反比房价高，死都死不起。”同样的，墓地建设的背后也存在着巨大的利润空间。如重庆市某陵园为例，该陵园位于市外近郊地区，每亩土地的征收费用才几万元，我们假设每亩土地的征收费用是十万元的话，加上陵园建设所必须的绿化、石材、路面维修、道路平整等最多也就是十万元左右，这样一亩土地以二十五万元作为成本来算，一亩土地可以修建近三百余座墓地，每个墓地价格平均以三万元计算，一亩土地上墓地的销售总数可以达到近千万元。二十五万到近千万的利润膨胀，着实让人为之一惊。
笔者据此查阅了《中华人民共和国价格法》的相关规定，该法明文规定国家对公益性服务行业要实行政府引导或明确的政府定价。可现实的情况是，在实际操作中，主管殡葬服务业的民政部门将殡葬的价格体系严格的区分为“殡”和“葬”两部分，各地的物价部门会同民政部门对“殡”的部分进行明确的政府定价，如各殡仪馆的遗体保存费、遗体火化费等，但“葬”的部分却截然相反。在市场经济的体制下，殡葬服务业提供不同档次的殡葬品来满足不同人群的要求这是正常的，但由于缺乏国家的有效管控，如骨灰盒、遗体告别厅、殡仪车队等的收费价格存在严重的暴利。同时，本文中论述过的殡葬业行政垄断也体现在此处，在公立殡仪馆周围往往都有很多民间资本成立的殡葬服务用品销售店铺，可绝大部分的公立殡仪馆都是明令禁止死者家属购买该殡仪馆外的殡葬用品，即使是不限制的殡仪馆，往往也采用推出“套餐”服务的方式，将殡葬用品与火化、遗体保存等这些民间资本殡葬用品销售店铺根本无法提供服务的项目组合起来收费，通过这种“捆绑销售”的方法让死者家属不得不选择在殡仪馆购买殡葬用品。与此同时，由于殡仪馆内外销售的殡葬用品差价太大，一些与殡仪馆服务工作人员有亲戚、同学、朋友关系的死者家属往往通过“走后门”的方式，能够在殡仪馆外购买殡葬用品后在公立殡仪馆内使用或存放，这种情况屡屡发生，助长了社会的不良风气，同时也不可避免的滋生了殡葬服务业行贿受贿的行为。来自2004年江西省审计部门对该年度南昌市殡葬管理处的审计结果显示，2003年南昌市殡葬管理处共有职工85名，该处收入到2100万元，2003年该处发放职工各项福利奖金510万元(不含工资)，人均六万多元，再加上合理的工资收入，2003年南昌市殡葬管理处职工总计年收入，竟然是该年度江西省城镇职工人均年收入的近六倍。
我国殡葬服务业价格体系失范的情况己经存在多年，公立殡仪馆披着“一条龙便民”服务的外衣大兴行政垄断，本是体现社会公益性的公共福利行业，其暴利行为却处处可见。不得不提的问题时，笔者认为造成这一局面的原因除了行政垄断之外，死者家属不理性的消费观也起到了推波助澜的作用。传统文化讲究的“孝道”不应仅仅是厚葬这一“陋习”，相反更多的应当是对死去的亲人在其活着的时候，给予更多的关爱和照顾。随着改革开放带来的物质生活水平的飞速提高，越来越多的人在操办亲人丧事的时候讲究“奢华”、“体面”、“排场”等，愚蠢的用浪费挥霍金钱来体现自己的孝心，也正是基于此，殡葬服务业中所谓的“高档次”、“高规格”服务层出不穷。殡葬服务业在价格体系失范的道路上越走越远。