1946年2月，经过改造的清凉山火葬场面向社会开放。《黑白周刊》予以了报道:“现在南京卫生局长王祖祥氏，提倡火葬，一可以节省木料，二又可增多耕种的田地。查中国人口平均每年死亡的有1800万人，如全数死人用以火葬，可以节省木料14亿方尺，耕种田地亦可增多。最近南京市府已主办火葬场，上个月有100多死人举行火葬揭幕礼矣!”该刊对“死考究”、“死出风头”陋穿得破旧不堪，等到人死之后，其子女或其亲友必定买了几套新衣服给他穿了入棺材，尤其是棺材，必定要讲究上等的，什么楠木啊!沙仿啊!真正是死考究，还有死出风头。在他父母活的时候，不知道孝敬，而在他父母过世之后，有钱的子女必定要为他父母热闹一翻，大出丧啊!开吊啊!弄得死人莫名其妙!”

    8月9日，南京市第45次市政会议通过了《南京市卫生局火葬场组织规程》，规定:卫生局火葬场的职务，一为“关于尸体之焚化及领灰事项”，二为“关于火葬业务之计划推行及宣传事项”。该场“设主任1人，由卫生局遴员委充，综理全场事务”;“设事务员2人至3人，分掌文犊、会计、庶务等事项”;“设雇员2人至4人，技工3人至5人”。为社会之需要起见，该场“酌设分场一处或二处”。这份文件确保了清凉山火葬场得以正常运营。

    清凉山火葬场开放后，南京社会上一度盛传“明年一律实行火葬”，弄得棺材店老板高度紧张，“忧虑大批棺材将自用了”。但之后几年都没有一律实行火葬，火葬人数还非常有限。据《南京市民政志》记载:“民国35年(1946)至民国38年(1949)4月23日，共火化有主遗体208具，除6具是外国人外，其余为传染病患者、非正常死亡者和少数病故的客籍人员”。这说明，火葬的推行还面临着重重阻力，传统土葬礼俗在当时还有着很强的控制力，绝大多数人还难以接受火葬这种新式葬法。