自周公制礼作乐以来，中国自上而下形成了庞大的礼乐制体系，“礼乐相须以为用，礼非乐不行，乐非礼不举”‘的观念渗透到中国社会生活中的各个方面。乐在礼制中具有相当重要的凸显地位，大凡高级别具有仪式性的礼仪场合，“乐”成为仪式的兴奋剂和粘合剂。
汉魏以来，鼓吹乐从军中走向宫廷，成为了最重要的礼仪性用乐。3在鼓乐最初形成之时，多用于国家礼仪之中，作为仪仗、军旅、宴飨之用。但当国家礼制向民间传达之时，鼓吹乐便成为它们之间纽带和桥梁，其广泛的社会性功能和实用性功能得到了极大的彰显。“鼓吹，军中之乐也，非统军之官不用。今则文官用之，士庶人用之，僧道用之。金革之气，遍于中国。”‘可见，这时的鼓吹乐己成为全国上下皆用的礼乐，民间传统丧葬仪式更是不例外。虽然历朝历代都继承了周代“居丧不举乐”的规定，但依旧阻挡不住鼓吹乐广泛的普及性，这种现象在宫廷、军中还是民间都有存在，“汉、魏故事:将葬，设吉凶卤簿，皆有鼓吹。“近来士大夫中居丧婚娶、丧中听乐，笔笔皆是。鼓吹乐与民间丧葬礼俗交融的过程中，同民间的丧葬习俗、丧葬观念产生互通，在丧葬仪式过程中发挥着独特的功能，且在中国传统文化中有着不可或缺的地位。
辽宁与山东丧葬仪式音乐的发展，随着历史与社会的变迁有相近性也呈现出各自鲜明的特色。虽然我国的民间传统音乐艺术在当代各种现代文化艺术形式冲击和挑战之下逐渐式微，但就目前来看，辽宁与山东的丧葬仪式音乐却无消退之势。介于两地历史文化上的特殊性，我们必须从兼顾历史与当下，并从音乐形态中挖掘其深层的功能意义，才能更好的揭示出两地丧葬仪式音乐的发展关系。