儒家,春秋末期形成于鲁国,战国时主要流行于东方各国。秦地处西方,“孔子西行不到秦”儒家思想起初对其影响不大,后儒家思想主张在维护封建统治秩序方面的积极作用为各家所不及,必须用儒家思想主张来巩固兼并战争胜利成果。秦始皇晚年实行“焚书”“坑儒”表明秦始皇改变了原来开明的文化政策,而实行文化专制主义,以孔子为代表的儒学在秦代流行着,对秦的影响很大。《吕氏春秋》从政治上看,这部书是秦相吕布韦为未来统一王朝而制定的一套治国方案,从哲学角度看,它安排了一种成龙配套从自然到社会,即所谓“上楼之天,下验之地,中审之人”的宇宙图式,以一种海纳百川地兼容各家以建构体系的时代要求。
儒家思想同样指导秦兵马俑建制的思想,孔子说:“三年之丧,吾以其至者。”有子说:“夫子制于中都,四寸之棺,五寸之撑,以斯知不欲速朽也。”儒家主张“厚葬久丧,重为棺掉秦代统治者亦提倡厚葬。《史记·秦始皇本纪》所载秦始皇邮山墓的豪华可以说是空前绝后的。近年来陵区发掘出真人真马等大约人马俑千余件,足证其规模之大。儒家思想在殉葬方面很有贡献,提倡厚葬风气。秦始皇在葬时,二世让后宫非有子者从死。二世曰:“先帝后宫非有子者,出焉不宜。”皆令从死,死者甚众⑦。因而秦兵马俑这一殉葬制度出于儒家。